脚是人体最为敏感的部位之一，脚上的神经细胞分布非常密集，对痛、痒、灼热等刺激反应程度较大，故对脚用刑能最大程度的让受刑者受到最大程度的折磨，甚至将其折磨致死。同时，脚是距离心脏最远的器官，所以对其人身伤害程度较低，对其用刑一般不会有生命危险。既能让犯人受到最大程度的折磨，又能让他们一时半会儿死不了，于是它成了最受欢迎的刑罚之一，历史上不少人死在了痒刑上。传闻明朝著名的宰相胡惟庸，就是被绑到郊外，赤裸着身子被蚊虫叮咬，直到被活活咬死。
既然痒刑对受刑者的人身伤害程度不大，那么受刑者是怎么死的，该刑罚的实施过程又是怎样的？
首先，施刑者将犯人的四肢固定在老虎凳上。接着用羽毛、刷子等物品刷犯人赤着的双脚，让他们哈哈大笑。还有一种方法是将犯人的双手双脚固定在特制的刑具上，然后在其光着的脚底板上涂满蜂蜜，最后放出终极武器——羊。这种动物很喜欢蜂蜜一类的东西，闻到气味后，羊就会去舔犯人的脚，犯人由于痒会大笑不止，而山羊不会因为人的笑声而停止舔舐。
