1954年7月3日，在结束了休会期间，对印度、缅甸的访问后，周总理立刻赶到柳州，等待他的是越军总司令武元甲、另一个是周总理几十年的老朋友，越南民主共和国主席胡志明。周总理到柳州，仅用两个问题把局势分析的一清二楚，说服了胡志明和武元甲接受和谈。在周总理的积极协调之下，最终与越南方面达成了南北分区的停战策略。柳州开完会后，这份协议就发给了在日内瓦出席会议的越南外长范文同。可是当周总理回到日内瓦后却发现，范文同根本就没有按新方案向法国突出谈判，也就是说，法国总理孟戴斯没有收到越南方面任何关于正式和谈的意愿。更为雪上加霜的是，周总理得到消息，7月13号，杜勒斯要组织在巴黎召开一个美、英、法三国外长的会议，谈论印支问题，这分明就是杜勒斯破坏日内瓦会议不成，又策划的一场破坏印支和平的阴谋。这边越南迟迟没有同意和谈。那边孟戴斯又要马上回巴黎，如果在巴黎被杜勒斯威胁，很可能孟戴斯要被迫放弃和谈。这样一来，前面所有的努力都白费了。此时周总理找来了范文同，与他彻夜长谈了一番，经过周总理的分析，范文同表示愿意和谈。7月21日凌晨3点，日内瓦会议终于实现印度支那的和平。
几个月的时间，从一开始的轻视误解，到最后的钦佩赞扬，世界对新中国的态度正因为周恩来总理艺术般的外交而改变。而中国代表团从刚来时的紧张生涩，到离开时的从容镇定，也让周总理欣慰不已。1954年7月23日，当中国代表团带着世界的称赞准备返回中国前，周总理对代表团成员说：定做的衣服不要丢掉，很快就会在用上的。果然，不到一年，第一次亚非会议在万隆召开，中国代表团又要重披“战袍”出征了。日内瓦会议的成功亮相意味着新中国一只脚已经跨进了世界外交舞台。
