前一天晚上，战士们每人只吃了一把半生不熟的黄豆。大雪纷飞，所有人早已饥肠辘辘，但是，比饥饿更加严峻的考验，是美军王牌第1师的疯狂进攻。黎明到来时，敌军使用重炮攻击我方阵地，并派出十几架飞机轮番轰炸。我方先前构筑的工事瞬间被炸毁，战斗机抛下的汽油弹让我方阵地一片火海。不但雪被烧化，而且连石头都烧裂了，美军步兵趁机向我小高岭阵地逼近。杨根思沉着指挥，让战士们按兵不动，等到敌人距阵前30米时，果断下令开火。美军应声倒下一片，后面的美军见状，屁滚尿流地撤了。
很快，美军第1师展开了又一波攻击。这次，美军派出了2个连的兵力，在8辆坦克的掩护下向我方阵地进攻。杨根思率全体官兵，提前埋伏在两侧，勇猛出击，和美军厮杀在一起，让前来攻击的坦克无法开炮，又打退了敌人的进攻。
美军第二次冲了上来，杨根思率领7班和9班的机枪手一边打，一边往前冲。美军怕死，被志愿军不要命的阵势吓坏了，赶紧撤了下去。凭着这股不要命的精神，杨根思带领战士接连三次打退美军第1师的进攻。气急败坏的美军又重新调集了大炮和飞机，对小高岭进行狂轰滥炸，再次派出数倍于我军的敌人发起冲击。杨根思与战士们一起，与敌军展开了激烈战斗，连续击退敌军8次进攻。
敌人再次发起第9次进攻时，此时的小高岭阵地，只剩下了负伤倒地的杨根思一人。阵地上一片安静，从三面围攻过来的美军以为山头上已经没有人，毫无戒备地登上了阵地。年仅28岁的杨根思沉着冷静，等美军走近的时候，抱起已经拉燃导火索的炸药包冲入敌群，一声轰响中，他与40多名美军同归于尽……
【杨根思雕像】
杨根思牺牲后，彭老总亲笔为他题词：中国人民的优秀儿子，国际主义的伟大战士，志愿军的模范指挥员杨根思烈士永垂不朽！杨根思同时被朝方授予荣誉称号，追授金星奖章和一级国旗勋章。志愿军总部授予杨根思特级英雄称号，记特等功。英雄生前所在连队被命名为“杨根思连”。战友们在杨根思生前遗留的笔记本里，看到三句话：不相信有完成不了的任务、不相信有克服不了的困难、不相信有战胜不了的敌人！
