列克星敦级航空母舰采用了封闭舰首，机库为单层，飞行甲板采用了全通式甲板，加班全长271米。舰桥和烟囱都在船身右侧。而装甲本身没有多少改进，反倒是削弱了不少。因为它的主装甲带已经到79到127毫米了，机库甲板则为50毫米，机舱上部为76到114毫米。
尽管这个防御未必足够，但是如果考虑其配备的蒸汽轮机加电动机组成的电气推进动力系统，那么列克星敦级的航速还是让人满意。而防御武器上则包括四座双联装203毫米炮塔和12门127毫米高平两用炮（后改装为8门），并配备有16门127毫米高炮。
至于舰载机方面，原订机库可以携带12甲舰载机，不过最后却发现只能装上91架舰载机，包括F4F舰载战斗机35架，SBD俯冲轰炸机29架，TBD攻击机18架。在当年来说，列克星敦级航空母舰的设计要比日本的赤城号和加贺号好得多，同时还配备有CXAM-1对空雷达。一号舰“列克星敦”编号CV-2，二号舰“萨拉托加”编号CV-3，都在1927年进入美国海军服役。
