美国加入第二次世界大战前执行的是欧洲优先的战略，在珍珠港事件之后，公众要求对日本采取行动。当陆军和海军为太平洋战役做准备时，美国陆军航空兵开始研究轰炸日本的方法。当时的B-17和B-24轰炸的航程没有达到日本本土岛屿，所以美军需要一款航程超过3000英里（4800公里）的重型轰炸机，这就是波音B-29"超级空中堡垒"。
▲波音XB-29原型机
1944年4月，在肯尼思·沃尔夫准将的指挥下第一批B-29轰炸机经由印度被部署到中国四川，隶属于第20航空队的第20轰炸机司令部。然而，在后勤方面存在着巨大的问题，因为所有的补给的运输都必须越过喜马拉雅山脉，在当时飞越"驼峰"是一项了不起的空中壮举，因此轰炸行动进展缓慢。
▲B-29轰炸机飞越喜马拉雅山脉
1944年7月，一向缺乏耐心的美国陆航司令亨利·哈普·阿诺德将军解除了沃尔夫的职务，由柯蒂斯·李梅(Curtis E. LeMay) 少将取代。尽管情况有所改善，但飞越如此远的距离对日本进行成功的战略轰炸是不现实的。在在近10个月的时间里，第20轰炸机司令部执行了49次战斗任务，只投下了1.1万吨炸弹，而位于马里亚纳群岛的轰炸机部队则投下了15.6万吨炸弹。
