1937年12月9日，也就是南京沦陷的前4天，马衡、徐森玉、欧阳道达等押运第三批“中线”文物，随英国轮船“黄浦号”驶离浦口码头。雨声夹杂着隆隆炮声，日军开始攻城了。万安陵前的石麒麟和明初建造的南京城墙被重炮击毁，牛首山佛教寺院和中华门西街古清真寺被大火吞噬。日军将朝天宫库房所剩文物移至北极阁藏匿，将朝天宫屋脊上的装饰物“吻鸱”拆下占为己有，将国学图书馆的档案和图书或掠或烧……
哪里能避敌就去哪里，三路文物随战局变换目的地。
“南线”的80箱文物非常珍贵，包括甲骨文、钟鼎、碑拓，范宽的《溪山行旅图》、李唐的《万壑松风图》、吴道子的《钟馗打鬼图》、张择端的《清明上河图》等名家字画。它们起先存放在湖南大学图书馆，即著名的岳麓书院。已升任故宫博物院院长的马衡暂时安顿好“中线”之后到长沙，发现岳麓山下的爱晚亭三面环山，若在这里凿洞存放文物，会比较隐蔽。说干就干，几周后山洞凿好。这时马衡突接密电，得知日军将在近期大规模轰炸长沙，便紧急组织文物向贵州转移。装文物的车队刚刚离开，多架日本飞机俯冲下来，湖南大学图书馆被夷为平地，爱晚亭旁也有死伤。“北线”更惊险：装运文物的列车在郑州车站停靠接驳时，日本飞机狂轰滥炸，郑州站陷入火海，狂风席卷着烈焰扑向装有文物的车厢，司机果断发动列车，冲出火场。
用木船载运装有文物的汽车渡河
战火之外，还有其他天灾人祸。从宝鸡到汉中要翻越秦岭，车队遭遇了大雪封山、山路塌方、车辆翻覆、断水断炊等种种险情。在绵阳附近的一座桥上，载运文物的车辆掉进河滩，所幸那是干涸河滩，桥不高，文物并未摔坏。1943年，峨眉县一家鸦片馆起火，火势迅速蔓延，危及存于西门外武庙的几千箱文物，故宫博物院峨眉办事处主任那志良急忙找来当地保长，命令驻军士兵将西门外草房一律拆除，所拆房子由故宫博物院赔偿，守库员工用水枪、火钩等奋勇扑火，阻断了火源，保全了文物。1939年夏，文物从“陪都”重庆向乐山紧急转移，能雇到的木船只有11艘，水上运输的丰水期太短，故宫人星夜不停地忙碌。故宫职员朱学侃到船上布置装运，曙色微茫，舱中昏暗，朱学侃并未注意到舱盖已打开，一脚踏空，坠身舱底，重伤身亡。
巍巍故宫，古物攸同。
瑰姿玮态，百代是崇。
殷盘周彝，唐画宋瓷。
亿万斯品，罗列靡遗。
谁其守之，惟吾队士；
谁其护之，惟吾队士！”
故宫文物准备南迁
1946年2月15日，当《故宫守护队队歌》的歌声飘荡在故宫上空的时候，忠诚的“守护队队员”朱学侃正静静长眠于重庆南岸狮子山。这里并不是他的家乡，却是他流血流汗、工作到最后一秒的地方。此刻，他看到了么？他舍命呵护的那些文物都安全了，正从他目光之下，由巴县、峨眉、乐山三处向重庆集中。1947年，它们运抵南京。很快，它们将……
是的，故宫盼着它们回家，故宫人盼着它们回家。如歌中所唱“亿万斯品，罗列靡遗”，“靡遗”便是包举，包举便是完璧，完璧便是回到故乡。
但故宫人怎会想到，竟还有最后一场“南迁”在等着他们！1948年12月22日、1949年1月6日和1月29日，国民党败退台湾时，命庄尚严、那志良、梁廷炜等故宫人分3批带走了总计2972箱文物，占南迁故宫文物总件数的22%。从此人隔两地，物各一方，纵然再多离愁和遗憾，又如何填平那一道海峡？
