有时受地形的限制，坦克要运动到侧翼，而由步兵战车来对付目标。此时步兵要掩护坦克的翼侧，以防敌人从后面攻击坦克。要不然，格军就布置一名狙击手担负此项任务，或者由步兵战车的车长利用独立式观察镜监视坦克周围的情况，随时发出警告。
在整个攻城战中，格军以T-72SIM-1坦克为核心的战斗编队采取稳扎稳打的战法，对南军暴露的固定火力点与有生力量造成了毁灭性的打击，几乎取得了战斗的最后胜利（如果俄军反击不是如此迅速，城市的陷落不可避免）。如果没有坦克和步兵战车的装甲防护，格军在茨欣瓦利的作战将会蒙受更大的伤亡，并将延长战斗进程。即使是下车作战的格军步兵部队，也是得益于坦克和步兵战车的装甲防护和能够给敌人以毁灭性打击的强大火力。
而南军在极端缺乏重型装甲武器与反坦克武器的情况下，对格军这种以T-72为核心，步兵清剿两翼、步步为营的巷战方式，只能采用坚守阵地与灵活出击的方式进行作战。在整个防御战中，坚守固定阵地的南军，在T-72的攻击下，伤亡高达70%以上。南军只能依靠小股步兵分队，避开格军装甲编队正面，从其侧翼或后面进行打了就跑的战术，给予格军一定的打击，并拖延其进攻速度。这种战术很多时候完全依靠士兵个人强大的战斗意志与牺牲精神，在市中心的战斗中，甚至有南军战士抱着成捆的手榴弹与格军T-72同归于尽的壮烈场面出现。
面对占有绝对兵力兵器优势的格军，南军顽强抵抗，终于迟滞了格军猛烈的进攻势头，战至8日下午，仍有1/5的城区在南军手中。
俄军反攻茨欣瓦利
当格军与南军还在茨欣瓦利城区为寸瓦片土而激烈争夺时，俄国的反击大军也蜂涌而出。8日下午，俄罗斯北高加索军区第58集团军迅速开赴南奥塞梯，增援维和部队，局势瞬间逆转。俄罗斯北高加索军区向南奥塞梯派出了第58集团军的2个摩托化步兵师，一个独立的摩托化步兵团，5个独立的摩托化步兵旅，另外还包括2支山区战役战术导弹旅和数支炮兵旅等。其中作为攻击力量中坚的是2个摩托化步兵师下属的各一个坦克团（其中一个营配备较先进的T-72BM型坦克，其余配备T-72B型坦克），与5个独立的摩托化步兵旅配备的5个坦克营（其中4个营配备T-72B型，1个营为老旧的T-62型），共计多达600多辆主战坦克。
