尽管看上去这样的装填方式没有什么大问题，但事实并非如此,在这个过程中,副驾驶还是需要把半个身体露出车体外才能完成上述装填工作的大部分动作,而在这种情况下露出身体就意味着极有可能遭到敌方士兵的攻击,而击发后就更是一个危险讯号,告诉敌人，副驾驶就快要冒出来装填炮弹了。而且弹药也不可能全部放置在副驾驶的旁边,于是成员还要帮忙在坦克内传递重达18千克的炮弹,而另一方面，“丘吉尔”坦克可没有多少空间给成员活动的余地,所以在狭小的坦克内移动一枚18千克的炮弹并非易事,更何况击发炮弹后也不会是什么空闲时刻,即使是传到副驾驶手上后,试想把一枚18千克的炮弹向上推的难度,所以到最后坦克手们发现还不如把坦克开到战区外再慢慢重新装填……于是英国人就开始针对这些主要问题开始了一个全新的计划。
改进
怎么才能解决射程问题和装填困难呢？常规的坦克炮不能安装进“丘吉尔”那狭小的炮塔中,而炮塔也未必能承受大口径火炮所带来的巨大后坐力,而改造成自行火炮又失去了本身装甲工程载具的意义,那如何既能保证大口径而又不会产生太大后坐力呢?英国人想出了一个惊人的想法,他们设计了一种口径极为巨大的无后坐力炮安装在“丘吉尔”坦克上,这是一门口径达300毫米的超巨型无后坐力炮,同时期的无后坐力炮口径大多于为中口径,例如美国人配备给伞兵的M18型57毫米无后坐力炮,德国人的PAW600型81.4毫米无后坐力反坦克炮,直到战后才慢慢出现大口径无后坐力炮,诸如美国人的M40,苏联人的B-11,但他们的口径也只是止于105毫米和107毫米,没有更大的无后坐力炮投入使用。而英国人这一款口径到达了超常规的300毫米,倍径为10倍,全长约3米,总重为453千克,甚至可以与突击虎的380毫米巨炮相比。
顺便一提，虽然这一种无后坐力炮在陆地上是史无前例的,但也仅限于陆地上,在海上早就有类似于这种无后坐力炮的设计,在苏联驱逐舰“恩格斯号”上就曾经有过一种安装305毫米无后坐力炮的设计,这门无后坐力炮利用普通舰炮改装而成,在后部加装了喷气口,倍径更是达到了45倍,所以其全重、射程及炮弹重量都均超过于“丘吉尔”的300毫米无后坐力炮。
英国人在通过这个计划之时,就开始着手于制作主炮并进行测试,第一门原型炮于1943年10月完成,成品暂时安装在一个6磅炮的炮架之上,没多久便进行了射击测试,测试中,发射的25千克的炮弹射程可达400米左右,而且威力比起AVRE的迫击炮更高,可以说是不少的改进。
但是在把炮安装进丘吉尔坦克之前,又浮现出了一个重要的问题,虽然使用无后坐力炮是有很多的优点,比如既能在不损威力的前提增加射程,同时也不需要像大口径坦克炮那样要坦克承受巨大后坐力,但是这样一个巨大的无后坐力炮,要如何安装到“丘吉尔”坦克原本就偏小的炮塔之内呢?
这个情况与其它无后坐力炮安装在载具上的方式有所不同,通常，搭载无后坐力炮的载具大多需要开放的空间，用于反作用力推进的气体,所以它们大多采用开放式设计。但“丘吉尔”AVRE是特殊车辆,经常要行驶在各种地形之上,可能是小树丛也可能是城市的残骸,有时候更要深入前线进行火力支持,因此开放式的战斗室无法给予成员安全感,更重要的是无后坐力炮的炮壁很薄,轻武器的火力便能使其失去作用,所以开放式的设计对于这个新设计来说并不现实。
