9月23日晚,一伙身份不明的人企图占领独联体联合武装力量司令部，枪战中有两人死亡。这起事件就像一根导火线，使莫斯科局势骤然紧张。
叶利钦顺势下令调集军警，解除守卫议会大厦人员的“非法武装”。24日，数千名警察、内务部队和特警部队被调入市区，进驻白宫周围。28日，政府军和防暴警察封锁并层层包围了白宫，采取断水、断电、停止供暖等措施，试图迫使议会就范。10月3日下午3点，近万名支持议会的民众，与包围白宫的政府军发生大规模流血冲突。民众冲破层层封锁，在白宫前举行示威。鲁茨科伊在白宫阳台上呼吁军队倒戈。示威者占领了市政府的部分楼层。
10月3日晚6点叶利钦发布总统令，宣布莫斯科进入紧急状态，解除鲁茨科伊副总统职务并开除其军籍，严禁群众参加示威抗议。10月4日早，政府军开始包围、进攻白宫。
