英国长弓兵在西方历史上曾经创造过许多战争奇迹，但是到了伊莉莎白女王时代著名的英国长弓逐渐被淘汰，一种新式武器开始普及到士兵手中，这就是火枪，但很快就出现新旧武器之争。直到1584年，一个步兵连里仍存有相当数目的长弓兵。这些士兵无论如何也不肯将长弓换成火枪，在他们眼中，火枪虽然威力大，但是操作复杂，远远不如长弓有效率。
其实早在1569年，英国步兵队中就已经出现了火枪兵，但当时数量十分有限。两千人当中仅有六十名火枪兵。而这六十名火枪兵在战场是起到的也只是后卫和恐吓敌人。在当时，很多人没有见过这种能发出巨大声响且“喷射黑烟”并且可以将人杀死的“生铁管子”，很多人以为这是魔法武器。伊莉莎白一世执政时期，强烈要求增加火枪兵数量。到了1573年时，伦敦团练中受过火枪训练的士兵已经达到三千人。三千杆火枪如果排成方队，统一发射的话，威力可想而知。
到了1588年，长弓已然明显的被遗弃，但仍有大批持弓的武力存在。这些使用长弓的战士一点也不羡慕火枪兵，传统的观念和骑士风度让他们鄙视使用火枪者。而且他们坚信祖先赋予自己的长弓可以让自己在打猎的时候，在不发出声音的情况下猎杀猎物，而火枪则会发出巨大声响，会吓跑猎物。
1588年西英海战后，英国枢密院下了一道重要命令，要求将长弓在英国国技中取消。该命令规定未来长弓不再作为任何郡的常备团练中士兵的法定武器。以后所有的“射击”部门的制式武器是火绳枪、鸟枪、重型火绳枪，沿用三百多年的长弓至此吹响了熄灯号。
