出发之前，周恩来对全体代表团成员说：“尽管我们过去在国内谈判有经验，跟美国吵架有经验，但那是野台子戏……中国是一个大国，到日内瓦是参加一个正式的国际会议了，我们是登国际舞台了。因此，要唱文戏，文戏中有武戏。但总归是一个正规戏、舞台戏。”“一边倒”的单边外交政策曾束缚了这位世界级外交家的手脚，这次他终于能登上国际舞台，实战多边外交，他的兴奋之情溢于言表。
一下飞机，周恩来就吸引了所有镜头，李克农亲自起草的周恩来简历派发给各国记者，李克农认为，宣传周恩来就是宣传新中国。周恩来确实是红色中国绝佳的形象代言人，他在日内瓦留下了一生最经典的照片之一：深色风衣、礼帽、皮鞋，单手插兜，绅士派头，各国记者和卫兵都在看他，就像看着红毯上走来的国际影帝。
中国代表团200多人都是和周恩来一个套系的黑色制服，这是周恩来专门安排的，为的是庄重正式，结果走在大街上浩浩荡荡被瑞士人当成牧师，许多市民对他们脱帽行礼，还有记者评价中国代表团服装气氛悲壮，好在周恩来还给全团定制了浅色西装和中山装及时替换。
