公元192年，兖州刺史刘岱在讨伐青州黄巾时战死，陈宫等人主张曹操接任兖州牧因而被曹操视为心腹。不过，陈宫和曹操之间，最终还是分道扬镳了。究其原因，是因为曹操杀害边让等汉末名士，让陈宫意识到曹操的猜疑和残忍。于是，决定和曹操反目的陈宫，游说张邈背叛曹操迎吕布入兖州，辅助吕布攻打曹操并先后取得兖州与徐州。
值得注意的是，如果吕布能够对陈宫言听计从，曹操想要获胜显然就更加困难了。公元199年，吕布战败后，陈宫随吕布等一同被曹操所擒，决意赴死。对此，罗贯中在《三国演义》称赞陈宫：“生死无二志，丈夫何壮哉！不从金石论，空负栋梁材。辅主真堪敬，辞亲实可哀。白门身死日，谁肯似公台！”
最后，沮授（？－200年），广平人，东汉末年袁绍帐下谋士。史载他“少有大志，擅于谋略”。在袁绍夺取冀州后，沮授为他出谋划策，帮助袁绍夺取青州、并州、幽州，成为东汉末年最强大的诸侯。更为关键的是，沮授还主张挟天子以令诸侯，并且提出三年疲曹的战略，但袁绍并不听从。对此，在笔者看来，如同袁绍能够听从沮授的建议，根本不用冒险发动官渡之战，就可以击败曹操了。在官渡之战后，沮授被俘获，拒绝投降。
但是，曹操似乎也没有耐心来劝降沮授。也即此时的曹操应该正是志得意满之际，从而一时间忘了自己求贤若渴的初衷。不久之后，沮授欲回河北，事败被杀。对于沮授这位汉末三国时期的顶级谋士，曹操曾叹息：“孤早相得，天下不足虑。”至于宋元之际史学家胡三省则表示：“使绍能用授言，曹其殆乎！”综上，如果曹操没有错过这三大猛将和两大谋士，或许真的可以在有生之年消灭刘备和孙权，从而一统天下。对此，你怎么看呢？
