消息传出去后，开国元勋陈毅元帅主动找聂卫平和弟弟去下棋。刚开始聂卫平还有些紧张，不过看见棋盘，身为棋痴的他瞬间打起了精神。自此，陈毅元帅与少年聂卫平结为忘年棋友。
1969年，时代的洪流意外地将聂卫平卷离了他所熟悉的轨道。在北京大院里长大的他，人生轨迹自此与黑龙江冰封的"北大荒"产生了联系。
火车开了三天三夜，17岁的他没跟任何人讲话，闷坐到嫩江，再坐车到山河农场，直面北大荒严酷的黑土地。
对于患有先天性心脏病的他来说，农场好比刑场，"那时候就觉得这一去恐怕是回不来了"。因为身体不好，不会干活，他是场领导最不待见的人，还被起了"藏奸耍滑"的名号。
在这里，围棋几乎从聂卫平的生活中被连根拔起："能想围棋就说明干活还不累，吃了东西，稍微擦把脸，赶紧就得睡了。"
正是在这片精神的荒原上，真正的淬炼开始了。北大荒的生活教会聂卫平忍耐，也开阔了他的胸襟。当他于1973年重返国家围棋集训队时，人们发现，那个少年天才的技艺并未荒疏。而昔日的少年心气经过荒原风雪的洗礼，内化为一种超越年龄的沉稳与坚韧，即将迎来他的人生高光。
成为九段的"聂旋风"
1972年，聂卫平结束在北大荒插队砌猪圈的日子，回到北京后被分配到北京市第三通用机械厂，短暂和钳台锉刀度日。
在北京市第三通用机械厂，他遇到了人生的重要转折，与下放到此的陈祖德、吴淞笙等围棋名将相遇。"文革"前夕，他们曾求教过聂卫平的恩师过惕生，而过惕生往往安排聂卫平和他们对弈。
那段时间里，众人经常看到一干围棋国手在车间纹枰厮杀、缠斗不休，哪怕没有棋谱、无法记录棋局，也没有磨灭他们对围棋的热爱。聂卫平后来回忆，那段时间是他学习围棋最狂热的时期，"除了训练、比赛，我把所有的业余时间都用来下棋，即使是星期六我也不回家。只要有人奉陪，我能从早上一直下到深夜。"
