1995年至2007年，我在Sun工作，经历过中国、亚洲与硅谷的不同市场，大部分时间在硅谷。那十二年恰好跨过互联网产业的兴起、狂热与调整。今天回看，许多公司的轨迹已经清晰；身处其中时，看到的却是机会与疑问交织在一起。也因此，再看苹果的成长，很难把它理解为一条本来就会如此的道路。
Sun与苹果还留下过另一段交集。乔布斯离开苹果后创办的NeXT，曾与Sun合作推进OpenStep，将NeXTSTEP的上层软件能力移植到Solaris。苹果保留的开发者文档，至今记录着这段合作。那些后来被一个品牌呈现在世界面前的技术，曾经在不同的公司、团队和工程师之间流动。
这样的历史，让人对科技多一分敬畏。伟大的产品会让人记住一个名字，但它背后往往站着许多没有被记住的人。一个时代留下的创造，也未必只延续在最初创造它的公司里。商业有成败，技术与人的影响，却常常比公司的边界更长。
把这层背景放在心里，再来看库克，许多事情就有了不同的分量。
2011年，他接过苹果CEO的职位，也接过了一个几乎不可能复制的前任。乔布斯的名字与苹果的审美、产品和传奇紧紧相连。对于继任者而言，难处在于：外界很自然地期待你延续他的成就，却又不断以他最耀眼的时刻，衡量你的每一天。
公众期待下一次震撼，企业则必须保证明天照常运转。新产品需要研发，已有产品需要改进，供应商需要作出投资，用户遇到问题需要得到解决。每一个决定都不够宏大，却都不能轻易出错。一个接班人是否有价值，很大程度上就取决于，他能否在这种长期的期待与压力之下，找到自己的方法。
库克的职业起点带有鲜明的工程与运营色彩。他在IBM工作过十二年，后来经历Intelligent Electronics和Compaq，于1998年加入苹果。他熟悉的世界里，目标需要被分解，流程需要被打通，承诺必须落实到具体的产品与交付。
到了2011年，他面临的任务进一步改变：让一家深受创始人个人意志塑造的公司，在创始人离开之后，依然能够作出决定、吸引人才、开发产品，并持续获得用户的信任。这项工作的难度，只有放进足够长的时间里，才能看得清楚。
