七千年前的撒哈拉地区还不是沙漠，那里有河流、草地和动物，人们住在岩洞里，靠打猎和采集维持生活，考古队在利比亚南部的塔卡科里岩洞中发现两具女性遗体，这些遗体没有经过人工处理，是自然风干形成的木乃伊，科学家从遗体的牙齿和腿骨中提取出DNA，结果让他们非常惊讶，因为这根本不属于任何已知的非洲人群。
她们的基因里，尼安德特人的成分只有0.15%，比欧洲人少很多，这说明她们和欧亚大陆的人基本没有来往，更奇怪的是，她们跟今天撒哈拉以南的黑人也差距很大，连班图人扩张、努比亚文明都没能影响到她们，她们就像是一个"孤岛族群"，在绿洲时代过得很好，后来沙漠化了，她们就消失了，没人知道去了哪里。
有人提出这个问题，为什么只发现女性遗骸，男性去了哪里，或许是因为埋葬方式特别，也可能由于游牧生活流动性大，男女的活动范围本就不同，现在还没法确定，但有一点很清楚，那时的非洲并非以农耕为主，很多人是四处流动的猎人和采集者，他们的生活方式比我们想象的要灵活得多。
这件事情和最近的研究结果一致，2025年《科学》杂志提到北非早期的人口分布很分散，这次的新发现正好补上了其中一块拼图，2024年刚启动的"非洲基因多样性计划"可能需要调整采样点，不能只把注意力放在大城市或者农耕区域，另外，撒哈拉变成沙漠的过程，和现在全球变暖导致北非越来越干旱的情况有些类似--历史总是重复发生，只是具体表现不同。
当然也有人提出疑问，两个人能否代表整个群体，这可能只是偶然留在岩洞里的情况，还有人觉得现在就称为"塔卡科里群体"为时过早，因为基因信息并不能反映语言、文化或社会结构，不过技术上确实取得突破，以前常说热带地区无法保存古DNA，这次在撒哈拉却获得了完整样本，依靠的是高通量测序和严格的防污染方法。
说实话，这两位女性真了不起，她们没有留下文字记录，没有留下生活工具，连名字也无从得知，但通过她们的基因信息，我们得以重新理解非洲的历史面貌，或许我们过去所认为的"非洲起源"的故事，现在才刚刚开始被改写。
