经过了几十年的发展，第一代分封诸侯们为西周帝国创造了第一次盛世，这也就是所谓的"成康之治"。周天子家族认识到了分封制带来的好处，而且也享受到了分封制说带来的福利。但是，有一点忘记了，对于周天子而言，过分的依赖分封制，而放弃了集权，天子的威权是有所损害的。
当然，分封制是根源所在，可是直接导致西周帝国瓦解，是在几百年以后的事情了。那么，促成集权主义真正瓦解的，或许更周天子推行的礼乐之制有关。
周人是讲礼乐的，在西周帝国礼乐是要大于法章的。可是，因为周天子们过分的依赖分封制，在周武王而后两三代之间，周天子就在不断的分封诸侯。整个天下表面上都变成了周天子家天下的世界，但这只是表象。人到了封地，约束他们的东西只有礼乐。礼乐更多的是在潜移默化，而非强制性的接受。
于是，几十年的时候诸侯遵守礼乐，一百年的时候诸侯也遵守礼乐。但再长一点的时间，诸侯们就不会那么遵守了。比如，礼乐规定诸侯每年都要觐见天子，可是到春秋之时，每年觐见天子的传统实际上已经名存实亡。由于天子集权的分散化，诸侯国们因为强大的国力，逐渐有了更为独立自主的权力，天子的那些礼乐规章就完全无法约束他们了。所以，春秋之时，诸侯们朝见天子已经不再是传统了。
更为重要的则是，因为井田制的存在。诸侯们不断的开疆拓土，不断的发展人口，但这些东西后来大多都没有记录在周天子的账册中。周天子们或许还以为，当年分封的那块土地还是个贫瘠的土地呢。结果并非如此，别人诸侯国已经在贫瘠的土地上建造城池了。
这个时候，周天子的集权其实就已经不存在了。
