受《三国演义》的小说影响，很多人对曹操都充满着恶感。但无论怎么讲，曹操都是东汉末年最有可能统一天下的雄主。若不是赤壁那一场大火，新的大一统王朝早已出现。
曹操喜欢忠心的人，同样欣赏有才干的人，所以他麾下有不少降将、贰臣。但是有一种人，是曹操所厌恶，完全不能接受的。
朱灵是三国时期的曹魏名将，其大将名声仅次于五子良将之一的徐晃。在《三国志》上的人物记载，也是徐晃后面。有不少人好奇了，朱灵既然是曹魏名将，怎么很多人都不清楚这个人呢？
朱灵历经五主，侍奉过曹魏三代君主，是曹魏的开国功臣，受封华乡侯。但是，曹操对朱灵的印象很不好，经常恼恨他。有一次曹操实在受不了朱灵，便让军中威望高的于禁，带兵夺掉朱灵的军队和营房。朱灵和他的部下都不敢动。后来，曹操安排朱灵做于禁的部下。
当时朱灵和于禁是同一级别的将军，而且朱灵是主动率部从袁绍处，投奔曹操的；而于禁是原主鲍信战死后，被王朗推荐给曹操的。他们两人都是大将之才，其地位、权势、声望却是大不相同，而根本原因就在曹操处。
东汉末年，朱灵最早是追随冀州牧韩馥的。之后，逃出洛阳的袁绍，借着袁氏家族四世三公的名望和威势，兵不血刃地夺下冀州，作为自己的"讨董"根据地，朱灵也归之袁绍。
初平2年，清河国的季雍背叛袁绍，投靠北方的公孙瓒，并占领下鄃县。鄃县刚好是朱灵的家乡，也不知袁绍是试探朱灵的忠心，还是觉得朱灵是本地人，熟悉当地地形能最快平叛，所以派出朱灵去攻打季雍，收复失地。
