后来李小冉又顺利进入到演艺圈，1996年出演了首部电视剧《保镖之翡翠娃娃》，之后戏约不断出演了《像雾像雨又像风》、《来不及说我爱你》等剧。不过李小冉的事业心并不高，也没有想要大红大紫，唯一接戏的理由则是"缺钱了"。 导演赵宝刚也很是为她惋惜，称"她爱玩，如果改一改会比现在红十倍。"
但即使这样，李小冉依旧火了，她的外形属实是老天爷追着赏饭吃。以前周迅曾评价李小冉："我第一次见到李小冉，哇，这姑娘好漂亮！"
与李小冉合作过三次的钟汉良，也被她雪白的皮肤惊讶到！
陈数谈到她时全是赞叹，称："我们14岁左右都属于发育很奇怪的阶段，她就已经落落大方、楚楚动人了！属于五官型美女，摆在那里就是漂亮。"
