与美国空军的同类型战机相比，歼-10C的航电设备领先于F-16，但发动机存在差距，美制F100/F110发动机无论是可靠性还是推重比都显著优于AL-31，一定程度上导致早期歼-10C的妥善率不如F-16。这也一定程度上影响到了歼-10C的出口，直到涡扇-10批量装备歼-10C后，巴基斯坦才放心订购了装备涡扇-10B发动机的歼-10CE。
而使用AL-31的歼-20，面对使用F119的F-22，在爬升率、超音速巡航速度方面存在劣势，一定程度上降低了超视距空战的胜算。在进行超视距空战的时候，歼-20需要占据较高的空域与较高的速度，以"高抛弹"的形式向对手发射霹雳-15，对爬升率和速度提出了较高要求。
但是在5年后，中国空军的"三剑客"迎来了全面升级，从最近网络上公开的照片影像来看，"三剑客"已经变成了歼-20A、歼-16D和歼-35A，直接对标美国空军的F-22、F-15EX和F-35A，优势可谓相当明显。
与基本型的歼-20相比，歼-20A装备的是涡扇-10发动机，完全体将装备涡扇-15发动机，座舱后部采用了隆起的气压减阻设计，优化阻力系数的同时还增加了机体空间。
另一个巨大的升级是歼-20A的光电瞄准系统（EOTS）呈现全向探测能力，不像老歼-20的EOTS那样下端和后端有遮光板，探测视野从270度提升到360度。
另外，专为歼-20弹仓优化设计的折叠翼版霹雳-15也已经在珠海航展上亮相了，歼-20A的主弹仓有望容纳6枚霹雳-15，火力与F-22齐平。
