从2025年开始，中国空军就已经超越美国空军，拥有了全球最强的战术作战机群配置，"新三剑客"组队亮相，标志着中国空军迎来了战力大升级。
5年前，解放军曾公布了空军三款新型战机编队飞行的照片，将其称为"三剑客"，分别是歼-20、歼-16和歼-10C。三款新型战斗机的服役，标志着人民空军初步具备了与美国空军抗衡的实力，但以如今的眼光来看，以"老三剑客"为核心的人民空军，在面对美国空军的时候优势并不明显。
"老三剑客"的第一个问题就是动力系统仍然存在隐患，2020年前后，国产涡扇-10发动机已经基本解决了可靠性问题，全部列装歼-11B和歼-16战斗机，但是受制于产能以及后勤维护等原因，早期批次的歼-10C和歼-20仍然在使用俄制AL-31发动机。
对歼-10C来说，虽然AL-31的推力基本满足需求，但却存在一个很大的隐患，那就是AL-31因为设计问题导致低压涡轮轴存在润滑失效而抱死甚至断轴的安全隐患。涡轮轴一旦抱死，后果就是发动机空中停车且无法重启，对于双引擎设计的苏-27来说，还可以依靠另一台AL-31坚持返航，所以俄罗斯并不着急对AL-31的设计缺陷进行改进。可对于单引擎的歼-10C来说，这个安全隐患就非常致命了，一旦发动机停车就只能迫降了。
而对于歼-20来说，虽然不太需要担心迫降问题，但AL-31的设计毕竟太老了，当年苏联设计AL-31的时候，只需要满足雷达、光电设备等少量仪器的用电需求。但是歼-20配备了大口径有源相控阵雷达、光电分布式孔径系统、光电瞄准系统、多种告警系统等航电设备，对能源的需求非常大，仅凭AL-31就很难支持航电设备满功率运行了。另外，俄罗斯向中国出口的AL-31并不是最新款，最大推力不到130千牛，对于需要进行超音速巡航的重型五代机来说就不太够用了。
