李在明在飞往美国的途中举行了记者会，对于即将举行的韩美首脑会谈议题，他列举了国家安全、国防预算、关税磋商等。
谈及"韩美同盟现代化"，他表示，美方确实提出了提升驻韩美军战略灵活性的意见，韩方对此难以同意，但韩美有必要就驻韩美军未来发展战略展开讨论。此外，李在明就韩美关税磋商展望称，虽然过程艰难，但相信最终将得出切合实际、合理的结论。他说，韩国所处的外部环境比以往更加艰难，这是客观事实。但作为总统，应该克服这些困难捍卫国家利益，营造更良好的环境，并相信能够取得预期成果。
另据路透社报道，李在明告诉记者，为筹备此次峰会，他已阅读过《特朗普：交易的艺术》一书。
然而，李在明抵美后的接待细节，引发了外界对此次访美基调的关注：当天陪同李在明的韩方人员仅外交部长赵显一人，美方派出的迎接阵容仅有国务院副礼宾长与一名韩裔美军上校。简短的欢迎仪式中，美军上校仅向李在明赠送一枚纪念币。
李在明收到纪念币 视频截图
这与韩国总统访美的过往规格形成鲜明对比。此前韩总统访美至少有礼宾长和部长级官员陪同，2008年小布什政府时期，时任总统李明博访美更是得到小布什亲自迎接。
韩媒对此次接待的"不满"溢于言表，多家媒体直言接待团简陋，认为美方这一安排是对本次访问采取"最低规格礼宾"的明确信号，更有分析将其视作李在明此次访美之行可能难以顺利推进的预警。还有网友还拿出李在明和日本首相石破茂的机场对比照做文章。
除低规格接待外，李在明的对美行程还面临美方的明确施压。据韩国《中央日报》报道，美方在韩美首脑峰会前夕加大对韩施压，要求韩方将先前承诺的3500亿美元对美投资文件化（即明确具体内容）。此前，韩国外交部长赵显于8月21日突然访美，正是因为双方在投资文件化等协调工作上出现紧急问题。
