美国宇航局官员周三表示，如果Starliner仍然被认为不安全返回地球，那么波音公司的Starliner于6月交付给国际空间站的两名宇航员可能会在2025年2月乘坐SpaceX的Crew Dragon返回。
上图为2024年7月3日，波音公司的Starliner宇宙飞船将对接国际空间站和谐模块的前向端口。
美国航天局一直在与SpaceX讨论潜在的计划，即在即将到来的美国宇航局宇航员布奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯的载人龙飞船发射中留下两个空座位，他们成为第一批驾驶波音Starliner太空舱的机组人员。
宇航员的测试任务最初预计在空间站上持续约八天，但由于Starliner推进系统的问题，这些问题越来越令人质疑航天器按计划将他们安全返回地球的能力。
波音公司发言人表示，如果美国宇航局决定改变Starliner的任务，该公司"将采取必要的行动，将Starliner配置为无人返回。
在Starliner于6月首次接近国际空间站期间的推进器故障以及几次氦气泄漏 - 用于给这些推进器加压 - 使波音公司开始进行测试活动，以了解原因并向NASA提出解决方案，NASA拥有最终决定权。最近的研究结果揭示了新的信息，引发了人们对安全返回的更大担忧。
最新的测试数据在NASA内部引发了分歧和辩论，即是接受Starliner返回地球的风险，还是呼吁使用Crew Dragon。
使用SpaceX飞船返回波音公司计划带回Starliner的宇航员，对于一家航空航天巨头来说将是一个重大打击，该巨头多年来一直在努力与SpaceX及其更有经验的Crew Dragon竞争。
Starliner已经停靠在国际空间站上，最多可以停留90天，并且停在Crew Dragon必须用来运送即将到来的宇航员的同一港口。
周二清晨，美国宇航局使用SpaceX火箭和诺斯罗普·格鲁曼公司的太空舱，向空间站运送了一批例行的食物和用品，包括威尔莫尔和威廉姆斯的额外衣服。
Starliner的高风险任务是NASA在认证航天器进行往返国际空间站的常规宇航员飞行之前所需的最后测试。Crew Dragon 于 2020 年获得 NASA 批准进行宇航员飞行。
Starliner的开发因管理问题和众多工程问题而受阻。证券文件显示，自2016年以来，波音公司已花费了16亿美元，其中包括Starliner目前的测试任务中的1.25亿美元。
美国宇航局
的担忧 官员们在新闻发布会上说，美国宇航局（NASA）负责监督Starliner的商业船员计划（Commercial Crew Program）本周的一次会议以一些官员不同意接受波音公司的测试数据并使用Starliner将宇航员带回家的计划而告终。
"我们没有以导致结论的方式进行民意调查，"商业船员计划负责人史蒂夫斯蒂奇说。
"我们听到很多人都有担忧，但决定尚不清楚，"美国宇航局太空运营主管肯·鲍尔索克斯（Ken Bowersox）补充道。
波音公司的一位高管没有出席周三的新闻发布会。
虽然目前还没有决定使用Starliner或Crew Dragon，但NASA一直在为波音公司争取更多时间进行更多测试并收集更多数据，以建立一个更好的案例来信任Starliner。美国宇航局预计下周的某个时候官员们说，要做出决定。
该机构周二将SpaceX即将进行的Crew Dragon任务推迟了一个多月，这是一项名为Crew-9的例行飞行，预计将向国际空间站派遣三名NASA宇航员和一名俄罗斯宇航员。
美国宇航局国际空间站项目负责人表示，该机构尚未决定如果需要，他们将为威尔莫尔和威廉姆斯执行任务。
波音公司迄今为止的测试表明，Starliner的四架喷气式飞机在6月份发生故障，因为它们过热并自动关闭，而在测试期间重新发射的其他推进器由于推进剂受到一些限制，看起来比正常情况弱。
7月下旬在新墨西哥州白沙导弹靶场进行的地面试验表明，推进器的过热会导致特氟龙密封件翘曲，窒息推进器的推进剂管，从而削弱其推力。
"我想说，这增加了不适的程度，并且没有完全理解正在发生的事情的物理学，"斯蒂奇说，描述了为什么美国宇航局现在似乎更愿意讨论载人龙飞船的突发事件，此前他们曾向记者淡化了这种前景。
