特朗普就其意图及未来军事行动的目标与理由，发布了一系列自相矛盾的公开信息。他近周宣称将把在加勒比海和东太平洋击毙至少65人的快艇袭击扩展至陆地，但此举尚未实施。当被问及美国是否将与委内瑞拉开战时，特朗普上周日表示："我对此存疑。但他们对我国行为恶劣，不仅限于毒品问题。"
他再次重复了未经证实的指控，称马杜罗开放监狱和精神病院，派遣"阿拉瓜列车"黑帮成员进入美国--这一指控自其去年竞选连任时便持续提出。被问及马杜罗的总统生涯是否时日无多，他补充道："我认为是的。"
对激进选项的支持来自国务卿鲁比奥--他同时代理国家安全顾问一职，以及特朗普的副幕僚长兼国土安全顾问斯蒂芬·米勒（Stephen Miller）。数名美国官员透露，他们私下表示认为应迫使马杜罗下台。助手称特朗普多次表达顾虑，部分源于对行动失败的担忧。他并不急于决策，反而反复询问美国能获得何种回报，尤其关注如何从委内瑞拉石油资源中攫取利益。
至少待本月下旬美国最新最大的航空母舰"杰拉尔德·R·福特号"抵达加勒比海后，特朗普才可能被迫作出决定。"福特号"搭载约5000名船员及75架以上的攻击机、侦察机与支援机，包括F/A-18战斗机。自8月下旬起，美军在该地区持续增兵。即便在航母抵达前，加勒比海地区已部署约万名美军人员，半数为舰上官兵，半数为波多黎各基地驻军。
五角大楼近周还从路易斯安那州与德克萨斯州基地派遣B-52与B-1轰炸机，在委内瑞拉沿岸执行任务，军方官员称之为"武力展示"。B-52可搭载数十枚精确制导炸弹，B-1则能携带高达7.5万磅制导与非制导弹药，是空军武库中非核武器的最大载弹量。此外，曾在阿富汗、伊拉克和叙利亚执行广泛反恐直升机任务的陆军精英第160特种作战航空团，近期在委内瑞拉海岸进行了五角大楼所称的训练演习。
军事集结如此迅速且公开，似乎是对马杜罗心理施压的一部分。事实上，特朗普公开谈论其签发"行动裁定"的决定，允许中情局在委内瑞拉境内开展秘密行动--这类行动总统几乎从不提前讨论。若特朗普决定下令在委内瑞拉境内行动，将承担巨大的军事、法律与政治风险。尽管特朗普在6月授权美国轰炸伊朗三个核相关地点时冒了所有风险，但这并不涉及推翻或取代伊朗政府。
若特朗普选择这条道路，无法保证其能成功，亦无法确保新政府将对美国更友好。助手透露，针对推翻马杜罗政府的计划远比对行动成功后治理委内瑞拉的规划详尽。部分特朗普最忠诚的政治支持者警告勿对马杜罗动武，提醒总统其当选承诺是终结"永久战争"而非挑起新冲突。
