1979年2月27日，中国人民解放军广州军区前指指挥所属部队，开始进行对越自卫还击第二阶段作战。这一阶段的主要任务是攻占谅山省的省会谅山市，歼灭在这一地区组织防御的越军第3师。谅山市位于我国广西友谊关东南18公里处，是通往越南首都河内的北大门，四面环山、交通发达，历来就是越南北部的战略要地。
而拿下谅山的关键，在于迅速攻克谅山城西北5公里处的扣马山。扣马山海拔800米，是谅山地区的主要制高点，能瞰制同登、谅山地区。这里山高坡陡、草深林密、地势险要，是控制同谅公路、铁路的咽喉要点和谅山市的门户。越军自诩为谅山的"天然屏障"，是"不可逾越的障碍"。
为了尽快攻占扣马山，打开谅山的北面屏障，163师集中了强大的炮兵力量，以8个师属以上炮兵营共102门大口径火炮编成2个炮兵群，在隘口、关前隘、弄尧、402高地一线占领发射阵地，随时准备以猛烈炮火支援487团战斗。
