"例行公事"
特朗普把结束俄乌战争列为第二任期的优先事项。他曾数度派特使威特科夫赴莫斯科面见普京，后来又让女婿库什纳一同参与斡旋。国务卿鲁比奥与前乌克兰问题特使凯洛格也曾出访莫斯科，与俄乌双方对口官员举行会谈。
2025年8月，特朗普与普京在阿拉斯加举行峰会，试图打破外交僵局。此后数月，白宫持续施压乌克兰，要求乌方单方面让出乌东那些俄罗斯尚未攻下的土地。但随着美以伊战事爆发，推动结束俄乌冲突的外交努力基本陷入停滞。
今年8月早些时候，乌克兰总统泽连斯基表示，美国仍有机会重新介入斡旋、推动结束战争，这一时间窗口将持续到明年夏末。他还透露，乌克兰已同美国及欧洲官员共同拟定了若干方案，准备提交给莫斯科。
但此前几轮由特朗普亲信特使主导的谈判，都未能止住俄乌战火。这一次，特朗普改派情报机构掌门人拉特克利夫出马。
8月25日，从拉脱维亚里加飞抵俄罗斯莫斯科的C-17"环球霸王Ⅲ"运输机停在伏努科沃国际机场上
《纽约时报》引述知情官员的话报道说，拉特克利夫负责的情报沟通渠道，与威特科夫、库什纳同普京高级顾问之间建立的外交渠道是平行运作的。拉特克利夫过去与克里姆林宫打交道时有过一些成果，包括促成被扣押在俄的美国人获释。CIA分析人士长期怀疑，普京身边的顾问是否如实向他汇报战场态势。拉特克利夫此次向俄方转达了对俄罗斯战争前景的悲观评估，并试图说服普京重返谈判桌。
由CIA局长亲自充当信使并不常见，通常只会发生在局势高度敏感的时刻。上一回CIA掌门人访问俄罗斯，还是将近五年前。当时时任局长威廉·伯恩斯亲赴莫斯科，试图劝阻普京不要进攻基辅。三个多月后，俄乌冲突全面升级。
据美国媒体披露，拉特克利夫此行的主要目的，是警告俄方不要升级与美国北约盟国的冲突，特别是不要对爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛采取行动。以披露俄罗斯安全部门内幕闻名的社交媒体频道VChK-OGPU称，一名负责俄方在前苏联国家行动的俄罗斯联邦安全局部门主管，也参加了拉特克利夫与俄方的会谈。
有媒体报道称，美国情报显示，俄罗斯可能在未来几年内对北约采取行动。行动形式未必是全面战争，而可能是派遣少量军人越境进入波罗的海国家或波兰，也可能是进一步加大混合战力度。华盛顿智库战争研究所（ISW）分析称，这类"有限袭击"可能使北约成员国在如何定性、是否反击以及反击到何种程度等问题上产生分歧。一旦北约无法就援引第五条达成一致，或未能作出统一而有力的回应，该联盟的整体威慑力和政治信誉都将受到严重打击。
有分析认为，拉特克利夫此次突然访问莫斯科，或许意味着美方掌握了新的情报，判断俄罗斯可能比预期更早采取行动。
不过，波罗的海国家官员目前的公开反应颇为克制。他们强调，北约必须严肃对待俄罗斯威胁，但目前的威胁评估并未改变。
拉脱维亚总理安德里斯·库尔贝格斯表示，民众无须因拉特克利夫访问莫斯科而恐慌。爱沙尼亚国防部则援引该国智库"国际防务与安全中心"主任克里斯蒂·赖克的判断称，当前局势与2021年"没有可比性"。当时西方国家已经掌握明确情报，显示俄罗斯正在准备对乌克兰发动大规模军事行动，如今尚未发现类似迹象。
俄罗斯方面则继续淡化西方的担忧，否认有意对北约采取军事行动。佩斯科夫称，有关俄罗斯可能侵略北约国家的报道，不过是脱离现实的"恐怖故事"。美国总统特朗普则向媒体表示，拉特克利夫此行属于"例行公事"，对媒体的相关报道感到不解。他还表示，自己同普京进行过很好的交谈，相信俄方不会攻击北约领土。
