莫斯科红场一角 本文图/视觉中国
乘坐运输机的高官
当地时间8月25日上午，一架美军C-17"环球霸王Ⅲ"运输机降落莫斯科，迅速引起开源情报观察者的注意。
航班追踪数据显示，这架最大起飞重量265吨的庞然大物，两天前从华盛顿郊外的安德鲁斯联合基地起飞，整个周末都在拉脱维亚首都里加停留。此后，一架专门保障美军政高层出行的C-40专机，也从安德鲁斯飞抵里加，但没有继续飞往莫斯科。
C-17是一款大型军用运输机，多用于调动部队、运送重型装备和物资，美国高级官员很少搭乘这种飞机出访。今年1月，特朗普特使威特科夫和女婿库什纳前往莫斯科与普京会面时，乘坐的就是更轻量化的湾流C-37公务机。
航空新闻网站Afterburner分析认为，拉特克利夫先搭乘C-40抵达里加，再换乘C-17前往俄罗斯，这种安排或许出于几方面考虑：首先，C-17具备一定的自卫能力；其次，它能够同时运载安保人员、通信设备和车辆，无须依赖俄罗斯方面提供地勤保障；此外，它还能起到一定掩人耳目的作用。
一架采用蓝白涂装的公务机如果飞抵伏努科沃机场，几乎在舷梯放下之前，就已经向外界宣告：机上坐着一名内阁级官员。相比之下，一架没有明显标识的灰色运输机，看起来更像是在执行普通货运任务。事实上，大多数航班追踪者起初都以为，这架C-17只是来为美国驻俄使馆运送物资。
