在对外关系方面，伯纳姆也不是完全没有经验。他曾经有过和中国开展地方合作的经历，2018年率领大曼彻斯特代表团访华，并围绕高铁、石墨烯以及经贸合作进行过交流。这至少说明，他明白地方经济发展不能只盯着本地，而要把视野放到全球产业链当中。但这并不意味着他会在所有涉华议题上都采取完全宽松的态度。
7月21日，中方向伯纳姆发出贺电，并表示愿意在相互尊重、妥善处理分歧的基础上增进交往、开展合作。这个信号其实很明确：合作的大门并没有关，关键在于怎么走、怎么把边界讲清楚。英国如果想推动再工业化，那么能源、资本、市场、技术工人以及供应链，缺少任何一环都会受影响。中国在新能源设备、制造业配套以及市场规模方面有现实价值，英国在金融、专业服务、科研和生命科学方面也拥有自己的优势。双方并不是没有合作空间，而是需要把规则说清、把预期稳住。
归根到底，伯纳姆真正要面对的考卷仍然在国内。露宿问题能不能得到改善，电费减税能不能稳住生活信心，十年方案能不能落实到预算数字里，地方放权能不能配上稳定财源，工党内部以及产业界能不能形成合力，这些问题一个都绕不过去。英国民众这些年已经看过太多新版计划，大家现在并不缺少新说法，真正缺的是持续兑现。
换首相当然可以带来一阵风，但这阵风能不能吹动产业、吹暖家庭账单、吹通地方发展的堵点，才是决定这次换人的意义所在。英国接下来真正要看的，不是台上说得是否顺畅，而是台下的生活有没有变得更轻。
