"我们古代那些伟大的诗人，他们的理想、志意、持守、道德时常感动着我。"叶嘉莹说，"尤其当一个人处在战争、邪恶、自私、污秽的世道之中时，你能从陶渊明、李杜、苏辛的诗词中看到他们有那样光明俊伟的人格与修养，你就不会丧失你的希望和理想。"
她不止一次说过，自己之所以九十多岁了还在讲授诗词，就因为觉得既然认识了中国传统文化里有这么多美好的、有价值的东西，就应该让下一代人也能领会和接受它们。
"如果我不能传给下一代，在下对不起年轻人，在上对不起我的师长和那些伟大的诗人。我虽然平生经历了离乱和苦难，但个人的遭遇是微不足道的，而古代伟大的诗人，他们表现在作品中的人格品行和理想志意，是黑暗尘世中的一点光明。我希望能把这一点光明代代不绝地传下去。"
她无疑是做到了。
