她觉得自己都想好了，将来等女儿有了孩子，"我就去帮她们照顾孩子，跟所有的姥姥一样……"谁不想享受天伦之乐？
然而，叶嘉莹无论如何也没有想到，就这么一个幸福温暖的憧憬，竟然转瞬就遭遇晴天霹雳的重击--下飞机后她便收到噩耗：长女和女婿遭遇车祸，双双去世。那年，她的大女儿才27岁。
叶嘉莹以泪洗面，痛不欲生。"没想到我一生的磨难还不够，上天还给我这么大的打击。"
最终拯救她的，还是诗词，以及她拳拳爱国之心--痛失爱女的叶嘉莹决定跳出"小我"，把身心都献给更大的生命目标。她决定回到祖国去教书，"我要把余年都交付给国家，交付给诗词。"1978年，叶嘉莹回到祖国，先去北大，然后应著名翻译家李野霁之邀去了南开讲课。李霁野当时任南开大学外语系主任，他是鲁迅的学生，也是叶嘉莹的老师顾随的好友。
上世纪80年代，叶嘉莹在南开课堂上
在南开，叶嘉莹掀起了一股如痴如醉的听课浪潮。学生们闻风而来，把阶梯教室挤得水泄不通。不但座位上、阶梯上坐满了人，窗台上、窗外边也都是人。有时候叶嘉莹来到教室门口，发现自己都挤不进门。
1978年考上大学的徐晓莉回忆起当年听课盛况，光景仍历历在目。"我们恨不得把每一句都记下来……大家如醉如痴，如沐春风，如饮甘露……叶先生的南开一课，像春风化雨，催发了中国古典诗词里的真性情、真生命。"
为了听课，学生们一大早就等在教室外--这些学生很多都不是南开中文系有资格"正听"的，而是从外地专程慕名前来的。为了保证自己的学生有课听，南开中文系主任不得不亲自把守教室门口，还制作了听课证。
有少数学生想方设法伪造证件也要去听，更多进不去的外校学生就在阶梯教室外的台阶上听。徐晓莉记得，当时窗户上还有个铁架子，"我们就站在台阶上，抓着铁架子听课。"有人开玩笑说，这买的都不是站票而是"挂票"。
叶嘉莹的一个学生记得，赵钟荪听说妻子的课极受欢迎后，也想去听，又怕被人知道了自己的身份没面子。于是他身着西装革履，夹着公文包，假装从工作单位出来，到叶嘉莹讲课的教室去听一会儿，然后在散课之前赶紧走掉，怕被妻子看到。
04
叶嘉莹自创了一个词"弱德之美"。这是她假想的一个名词，指那种在被压抑之中、无法自由表达出来的坚守之品德。这个词，她用来形容过许多诗人，与她自己的经历和气质也极为贴合。
这样一位柔弱文静的女子，在艰难的岁月中，以她单薄的双肩扛起家庭重担，以她华彩的学识教书育人，以她坚韧的勇气面对人生中一次次重大打击。
自从到加拿大教书后，每晚补习英语的经历，让叶嘉莹养成了熬夜读书的习惯。她总是在吃中药，身体也不算强健，却得以高寿离世。
她的许多朋友都认为，那是一股纯净的精神之火在始终支撑着她。如果长寿有秘诀，那么，这就是叶嘉莹的秘诀。
叶嘉莹自己也说："我一直觉得意识是非常重要的，我们的一切都是身外之物，生不带来，死不带去，只有'识'是不能消灭的。因此，如何真正保持我们不灭的'识'，保持它的纯净、完美，这才是人生第一重要的事情。"
如果相信冥冥有数，那么一定是她读过、爱过、讲过的那些古代诗人们，通过凝聚了他们心血与爱的诗词，为叶嘉莹的生命源源不断注入了力量。
