几十年来的物质衰退，与美国所珍视的文明承诺正面临着来自国内外敌人的威胁的恐惧交织在一起，这种恐惧往往（但并非总是）通过精神战争的倾向表现出来--在这种背景下，特朗普和共和党对他们声称窃取了2020年大选结果的体制实施了报复。
2021年1月6日，在美国首都华盛顿，特朗普的支持者举行示威游行。 新华社
怀旧之情成为这一股能量与内心渴望的根基--渴望重拾美国失去的承诺；渴望被往昔"辉煌"岁月的记忆所激励；渴望因自己身为上帝旨意的执行者而感到的坚定信念给予支持。虽然怀旧是一种情感上的想象，能够激发那些渴望更美好时光的人们的想象力，但它也作用于物质经历，释放出仇恨的能量--对那些应为个人困境和国家失势负责的人充满仇恨--以及希望，即随着敌人被击败，能够重新找回那失去的承诺。
美国怀旧情绪及其政治影响对全球安全与稳定构成了风险，因为以怀旧情绪为根基的公共政策，很难透过经济结构和财富集中的严峻视角来解决美国的萎靡不振。这种回避问题的做法预示着国内政治体制将持续紧张，而随着问题的加剧，责任推诿的激烈程度很可能会上升。在国内民众深受爱国主义熏陶的背景下，扮演受害者这张牌很有效果，同时也向所有认为"美国梦"已成现实噩梦的人吹出了嘹亮的号角。
拜登、特朗普及万斯等人所推崇的美国保护贸易政策，并不能替代国内的结构性再平衡。国内结构性失衡问题普遍存在，催生了一种外交与贸易政策，迎合了选举周期的情感动态，却掩盖了美国萎靡不振的根源，并对全球安全、稳定与繁荣产生了溢出效应。或许，对美国而言，唯一值得庆幸的是，这种怀旧情绪终将在一定程度上促使日渐衰落的美国政治制度迎来一场净化与革新。
