怀旧情绪笼罩了唐纳德·特朗普的总统大选胜利，它既是诊断现实的手段，也是预测未来的灵感源泉。怀旧将物质层面与情感层面相融合，使特朗普竞选团队能够成功触及美国越来越多家庭所面临的持续经济压力，并激发起人们对往昔岁月的向往之情。
怀旧情绪的诊断与预测将物质手段与情感力量相结合。一方面，它涉及归咎责任，同时也伴随着国家复兴的承诺。怀旧的想象让人们回溯到一个更美好的时代，一个"美国梦"被玷污和窃取之前的时代。
贫困、流离失所的人们能感觉到他们的焦虑得到了倾听，并怀揣着希望，相信美国梦会再次成为可能。他们的困境，以及美国的困境，都可以归咎于自由派精英的失职。历代以来，这些精英们将应许之地的钥匙交给了无神论的"全球主义者"集团。复兴美国民族主义是特朗普的信条；他能同时向上帝和国家发出号召。
美国被重新构想为最严重的受害者。美国的慷慨被利用了--被一群已经脱离美国本土气息的文化精英所利用，被成群结队的非法移民所利用，以及被全世界忘恩负义的国家所利用。美国不仅是其内部被全球化阵营背叛的受害者，也是中国崛起挑战华盛顿地位的受害者，更是忘恩负义的欧洲拒绝承担义务和分担费用的受害者。
2021年9月4日，在墨西哥恰帕斯州塔帕丘拉，"移民大篷车"队伍向美国进发。 新华社
怀旧情绪催生出一个想象中完美无瑕、正直强盛的美国形象。它描绘出一幅救赎可能性的画面，在这幅画面中，那些对救赎国家财富有合法诉求的人被动员起来，将他们的力量汇聚到对抗非法势力上。如此一来，美国堕落留下的污点便能被涤荡干净。
特朗普的政策回归，是基于对历史辉煌和原始纯洁感的认知。他承诺回归更美好的时代，实现"让美国再次伟大"。他划定了敌人，并让他们为美国的衰落负责。必须清除全球主义者，必须"排干沼泽"（特朗普刚上台时向自己的支持者承诺要"排干华盛顿的政治沼泽"，意即清除盘根错节的利益集团影响，清除政治腐败，打破建制派构筑的层层政治壁垒），但中国的存在本身便是美国衰落的象征。几十年来，美国试图塑造和改变中国，却未能如愿。现在，形势已经改变：中国成为了美国面临的最大的、也许是唯一的生存威胁。至于欧洲和其他杂七杂八的盟友，他们只需简单地支付费用即可。
