2021年11月21日，搜救人员在哀牢山中行进。 图据云南镇沅县委宣传部
2021年11月，4名地质调查人员进入哀牢山后失联后遇难，云南省登山户外运动协会会长胡文琨当时曾参与了救援。在搜救结束后不久，胡文琨讲诉："我们指挥部在测量该地的磁场时发现，救援地的磁场是四川黑竹沟磁力强度的两倍。"胡文琨认为，人员失联怀疑主要是受当地的磁场干扰造成迷路，在遇难者自身没有认知到危险的状况下，发生了失温意外。同时，胡文琨还表示，哀牢山的地质地形格外复杂。"这次救援行动在中国来说都是最大的了，它的救援难度应该是排在第一。"
不过，时隔三年胡文琨的说法发生了改变。近日，在接受媒体采访时胡文琨表示，此前自己的判断并不准确。他告诉记者，事后云南当地的几家地勘研究所曾做过调研和复盘，"发现并没有明显证据，说哀牢山大地磁场有明显异常情况，导致地质队员遇难的主要原因还是身体失温。"
据新华社2021年12月15日消息，经公安机关对哀牢山因公牺牲的4名地质调查人员进行法医学检验，4人系低温所致心源性休克死亡，排除中毒、机械性损伤死亡。另据公安、地质、气象、环境、通信、林业、山地救援等领域专家联合现场勘察，认为4人遇难原因主要是长时间爬山导致体力消耗过大，事发区域出现瞬时大风、气温骤降等原因造成人体失温。报道中并未提及大地磁场等其他因素。
5日接受采访时，胡文琨表示，据他本人的实际经历，在哀牢山中使用指南针时并不会出现无法判定方向的情况。在山中行进，现在大多数都是使用卫星导航等设施。有时候会信号不好，但是并不会出现方向错误的情况。
针对"哀牢山存在大地磁场强度异常现象"的话题，广东财经大学地理与旅游学院教授、博士研究生导师唐晓春接受媒体采访时表示，有些地方的确存在地磁异常的情况，这主要是由于在此区域露出的带磁性矿物的地层或岩石造成的，但是这属于比较常见的情况，并没有太多"神秘感"。唐晓春解释，磁性最强的岩石类型是火成岩，火成岩是由岩浆冷却凝固形成的，其中含有大量的铁磁性矿物，这些矿物赋予了火成岩极强的磁性。唐晓春说，一个地方大地磁场异常的强度，还得看岩石中含磁性矿物的多少，即地层磁性的强弱。磁性强的地方，一般的指南针都会受到明显影响，严重时指南针会完全失灵。
唐晓春说，对于那些没有户外经验的人来说，不要轻易去未开发的山区，尤其是植被茂密的山区地区。胡文琨也提醒，对于没有野外经验的人来说，千万不要进入未开发山区。"这些地方危险因素太多，比如野兽、天气突变、地形复杂等，这些因素才是导致人员在像哀牢山这样的山林中伤亡的主要原因。"
