当地历史上前所未有，近日，美国路易斯安那州新奥尔良市市长拉托亚・坎特雷尔深陷丑闻漩涡，被曝婚内与贴身警卫、新奥尔良警察局警员杰弗里・瓦皮偷情，二人还滥用公款旅游 14 次，引发社会广泛关注。上周，联邦大陪审团对他们提出 18 项罪名指控，包括共谋、电信欺诈和向大陪审团作伪证等，这也是新奥尔良市历史上首次有现任市长面临联邦刑事指控。
据检方起诉书显示，自 2021 年 10 月起，坎特雷尔与身为其贴身保护团队成员的瓦皮发展出 "私人亲密关系"，彼时坎特雷尔仍处于已婚状态。直至 2024 年 6 月瓦皮退休期间，两人谎称瓦皮 "正在值班"，实则在坎特雷尔名下豪宅进行 "个人活动"。更令人震惊的是，他们以 "公务" 之名进行了 14 次国内外旅行，总费用超 7 万美元，均由新奥尔良市政府公款支付。当审计官员询问时，坎特雷尔借口疫情严重性，称需 "增加人手" 保障自身健康安全，但审计官员发现她在疫情期间多次独自外出参加公务活动。
此外，联邦检察官指控坎特雷尔和瓦皮使用安全通讯平台 WhatsApp 交换了数千条信息，并启用 "阅后即焚" 功能，试图掩盖不正当关系与非法活动。此前，有市民发现两人异常行为并曝光，坎特雷尔竟出动警察驱逐该市民，还向法院申请了人身限制令。
尽管面临严重指控，因美国 "疑罪从无" 原则，坎特雷尔目前仍留任市长职位。不过，这起事件已使她成为全美焦点。若罪名成立，坎特雷尔将面临多年有期徒刑以及最高 25 万美元的罚款。消息传出后，新奥尔良市民众纷纷表示愤怒，认为市长严重违背公众信任，要求彻查此事，并呼吁相关部门加强公职人员行为监管，避免类似滥用职权、道德败坏事件再次发生。后续，本报将持续关注该案件进展。
