日本政府相关人士表示，退出的原因之一是技术进步降低了极地水域航行的危险性。该人士还称，改由国立研究开发法人负责科考船的运用，能够在航行频率等方面比自卫队更灵活地制定活动计划。
据报道，目前由约180名船员组成的"白濑"号破冰船在日本与南极之间往返航行，海自将把调整后的派遣规模定为约30人。最初一段时间将由具备破冰航行知识的自卫官提供运行支援，并负责日本全年有人常驻的南极基地--昭和基地周边的货物冰上运输。在南极的直升机运用预计由日本国立极地研究所承担。
共同社称，依据1955年的日本内阁决定，日本启动了南极科考活动。从1965年起，日本海上自卫队取代海上保安厅运营南极科考船。
日本用于南极科考的现役破冰船"白濑"号，舷号AGB-5003，是作为文部科学省国家极地研究所的南极研究考察队的运输和研究任务而建造的南极科考船。建造费用由文部科学省的预算支付，船舶的运营由日本海上自卫队负责。作为上一代"白濑"号破冰船的后继舰，它由通用造船舞鹤事业所制造。和上一代"白濑"号一样，由海上自卫队横须贺地方队管理。
