傍晚见到杨朝芹时，她刚采完野果，随后躬身钻进庇护所，给火坑添柴火。她用木块垒起了一个壁炉，炊烟顺着向上飘，从棚顶的竹叶缝隙中细细密密地冒出来。这个庇护所呈半圆状，更接近于一个洞穴，杨朝芹说，自己其实只能在里面趴着或者坐着睡觉。
杨朝芹接受采访。图/九派新闻 陶梓童
维持火源并不容易，晚上需要时不时清醒添柴，她睡不安稳，"这里湿度太大，不看着火的话容易熄灭。"夜晚气温大概4～6度，即使靠着火堆，身体背面还是潮湿的，"因为没被子保暖，我的膝盖骨都会很疼。"
杨朝芹是这场比赛中第一位生起火来的选手，"第一天的力气会大一些，在前期较有力气的情况下把火生着会更有优势。时间再往后，力气会一天天消耗。"她的判断得到了印证，比赛进行到了第17天时，期间连续下过四天的雨，赛场上还有3位选手没有生起火。
但第一次生火的过程并不顺利，节目组会给女选手发放一套钻木取火工具，但她的底板其实在第一天就被踩烂了，她自制了一个。"上午钻了五个小时，山里湿度太大，火都钻不着。"记不清失败了多少次，手起了三四个水泡，杨朝芹说，"生起火之后，我的双手和声音都在颤抖，眼泪花都快冒出来了。"
第一次生起的火源在第九天被雨水浇灭了，现在烘烤的火堆是她第二次点燃的。"这是天意，它可能看我太累了，想让我好好休息一天。那天晚上我真的睡了一个好觉，然后第二天被倾盆大雨淋湿了。"杨朝芹笑着回忆道，语气里没有抱怨。
她还提到，持续多天的运动劳累让她的生理期延长了八天，从比赛第二天开始到第九天才结束，带的卫生用品不够用，还被雨水泡得鼓起。
浑身湿透的她冷得发抖，担心失温，找了个山洞维持体温。为了保持清醒，她在双臂上咬了无数口，靠着疼痛刺激身体本能，最终在雨天成功生火。这让工作人员也感到难以置信。
杨朝芹的手承担了大部分的野外生存工作，摘野果，抓昆虫，搭建房屋，几乎每位选手的手都粗糙，裹着泥土。围观的网友曾劝杨朝芹去洗一下手，她洗了，但是开裂了，"痛得我都哭了"，后来她没再洗过手。她向九派新闻展示她的双手，"现在跟树皮一样。"
