2009年闫怀礼在医院遗憾病逝，电视剧《西游记》称得上当世最广为流传的经典之作，他所扮演的沙僧更是几代人的记忆；而本人却因病痛痛苦离世，人们更是痛惜一代偶像的离去，令人只感唏嘘。
1993年 57岁的闫怀礼正在河北拍摄电视剧《俏罗城》，当时正值夏季气候炎热。
当地靠近山区因此蚊虫泛滥，蚊虫叮咬的状况也很是严重，剧组就想到用敌敌畏来喷洒周围杀死一些蚊子换得晚上的好眠。
没有想到的是闫怀礼虽然身体素质很好嗅觉却是极差，他平时喜爱阅读，闲下来的时候都会坐在房间里看一些文学类作品。
在早上工作人员喷洒完防蚊喷剂，大家闻到防蚊剂刺鼻的味道纷纷自觉退出房间，可闫怀礼闻不到那股刺鼻的气味他仍旧坐在房间。
没戏时可以一天都深陷入书的海洋中，一段时间以后他的身体逐渐感受到一点异样。
因为他原本的身体非常健康，所以他只感到有些许喘不上来气，他并没有在意这点异样。
拍完这部戏后仍是每天按部就班，直到有一次闫怀礼按往常一样去游泳池游泳，却突然在泳池晕倒，被人发现后及时地送往医院进行大致检查发现了身体肺部竟有点异常，这可急坏了闫怀礼家里人，立马又再一次进行了全身性的细致检查。
检查结果出来发现闫怀礼的肺因为过度吸食敌敌畏，已经出现了纤维化！
如果以后感冒发烧导致发炎肺部再也没有办法自我调节只能一次次的加重感染，这意味着闫怀礼只能静养。对于旁人只是小小的感冒或许会要了他的命！
尽管一直很小心但总有疏忽的时候，到了2008年闫怀礼已经有些行动不便了，这时的他仍有一个梦想--就是《西游记》中师徒四人能够再次合体再次续写当初的辉煌。
没有想到的是还没有等到开拍闫怀礼就倒下了，这次倒下不像前几次还能感受到恢复的感觉，他预感到自己或许已经到了尽头。
临走之前他告诉自己的妻子还想再见一见《西游记》的老伙伴们，听到这个消息后师徒三人急忙到往医院赶。
当猪八戒的扮演者马德华赶到时闫怀礼想见的人已经都到其身边了，而他本人却已经离世五分钟......
马德华走到他的身边牵起闫怀礼的手感受到他留下的余温时，原本强忍住的情绪一下决堤，马德华在旧友病床前失声痛哭。
闫怀礼为什么辞掉自己安稳的工作
扮演沙僧成名，闫怀礼成名的背后有何故事？1936年 闫怀礼出生在河北一个普通家庭，在十六岁时他就有了一份稳定的工作--在银行当会计。
在当时这份工作称得上是羡煞旁人但闫怀礼并不喜欢这一份工作，在他心中有着一份艺术梦！
三十年代艺术类工作寥寥无几，艺术工作者更是少之又少。
在岗位上长达六年的工作之后闫怀礼毅然决然的辞掉自己安稳的工作，通过考试进入了北京人民艺术学院走上了实现自己梦想的道路。
因为年龄大其实并没有多少话剧找他演出，但是他并不沮丧，相反闫怀礼觉得能够实现自己的梦想已经让他很是满足，这样过了很久他终于抓到机会....
1982年4月 《西游记》剧组正式筹备开拍，虽然已经开拍但是演员人数还是不足，闫怀礼经人介绍来到了剧组面试。
这时的他已经近半百起初他来面试的是国王一角，当闫怀礼把妆发造型弄完之后导演杨洁一眼便觉得这就是她心目中的沙僧，当即就询问他愿不愿意饰演沙僧一角。
在得到闫怀礼的同意后当下便拍板了沙僧这个角色，闫怀礼扮演的角色沙僧是需要时刻背负一些道具的。
有的道具很重他却没有抱怨，反倒是要求剧组多加一点重量以免拍不出想要的效果。
《西游记》这部拍摄长达八年的电视剧播出后不出意外取得了热烈的反响，更是成为了无法超越的经典之作。
在其中饰演沙僧的闫怀礼一战成名成为了红遍大江南北的知名演员。
为何杨洁称是《西游记》最失败的作品？
杨洁为何称《西游记》是她永远的痛？
《西游记》播出后引发了当时一波波的热潮一度流传到国外，新加坡的投资方更是慕名而来点名要《西游记》团队表演，这件事乐坏了导演杨洁！
杨洁连忙上报这个消息很快就得到上级领导的同意，与其他人不同，杨洁是个对作品有着高要求的导演，所以她要求参加巡演的人员都要集中封闭训练，以免在新加坡演出时出现差错。
这个通知很快就下达到剧组人员，孙悟空的扮演者章金莱闻言不干了！
当时西游记刚热火作为主演之一的章金莱名气如日中天，一个个商演接踵而来。
杨洁的这个要求章金莱要面临的就是大量的资源从手里流失，这是他无法接受的。
章金莱知晓导演杨洁为人执拗，如果向她提议想要一边训练一边在外接商业表演，杨洁一定会反对，所以章金莱请了事假，并在私下接了商演演出。
不仅如此他还鼓动当时其他两位主演一起，其中就有闫怀礼！
在一次重要的排练上四位主演三位告假，在杨洁多方询问下才有人告知她三位主演现正在山东进行商业表演。
听闻这个消息的杨洁顿时感到怒火中烧，在他们班师回朝后杨洁臭骂了闫怀礼三人一顿！
此时他们因为主演《西游记》算得上是大红大紫，心态自然与以前不甚相同了。
面对导演杨洁激烈的话语闫怀礼三人心中很不痛快，于是章金莱带着他们找到了电视台上级领导，言语间透露出他们对杨洁的意见。
领导听完之后为了消除三人内心的不满，便将杨洁的名字从去新加坡的名单上剔除。
因此杨洁无缘于新加坡的表演，没有想到自己呕心沥血创作出来的作品到头来自己却没有机会到场。
这对杨洁打击颇大一度在采访中说道：经典之作86版电视剧《西游记》是她最为失败的作品！也因此与主演中闫怀礼三人结下梁子。
在多年后闫怀礼三人才意识到自己的错误并亲自登门向杨洁导演赔罪，虽然杨洁原谅了他们，但关系还是无法回到当初。
