从网友拍摄的视频中可见，船舶抵达上游引航道后，上闸首人字门缓缓开启，船舶平稳驶入闸室；随后上闸首闸门关闭，闸室开始注水抬升水位，整个过程平稳无颠簸，船舶如同站在电梯里随水面匀速上升；当闸室水位与下游水位齐平后，下闸首闸门打开，船舶驶出闸室，全程衔接紧凑、秩序井然，耗时短且安全性高，"水上电梯" 的比喻十分贴切。
作为嘉陵江梯级渠化开发的重要节点工程，东西关水电站船闸的高效运行，对畅通嘉陵江航运通道、降低物流成本、助力流域经济发展意义重大。不少网友留言感叹："这才是大国工程的效率！""第一次见船闸过闸，像看水上版电梯运行，太震撼了！"
