2003年，由何群导演的21集电视连续剧《使命》播出，在那个刑侦反腐剧扎堆的年代，这部剧的播出似乎没有引起很大的反响，男一号张嘉译当时还不太红，其实剧中星光灿烂，该剧最终还是通过高潮迭起环环相扣的精彩剧情和写实的风格感染了广大观众。随着时间推移，反复播出，今天再次翻出来观看，发现这部剧真的很难得，题材青春，故事大胆，编剧敢写，导演敢拍，当年竟然能够顺利播出，剧中揭露的犯罪真相好像就发生在我们身边，剧中的正邪人物也似曾相识。
故事发生在一个叫"清水"的城市，"清水"二字与这个城市的政治环境形成了巨大的反差，颇有讽刺意味。新任清水市公安局长的林荫（张嘉译饰）在上任的路上就遇到了一伙流氓殴打客车司机的刑事案件，在抓获了犯罪嫌疑人之后，从副局长牛明（赵小锐饰）那旁敲侧击的言谈举止中林荫发现，这起案件是有背景的，绝非个案。果然，为了几个小流氓的案子而惊动了白山区公安局谷局长，前来公安局说情的竟然还有市委副书记、市长、政法委书记，连已经调离清水市的原公安局长曾立泉（巍子饰）都打来电话恩威并重地劝导林荫放人，而这一切的幕后主使却是清水市的市委书记万宇辰（徐敏饰）和光华集团的董事长郑光军（谢钢饰），这使林荫刚一上任就遇到了前所未有的巨大工作压力，感觉到了这就是赤裸裸的官官相护。林荫还发现，公安局内部矛盾重重，危机四伏，副局长牛明作风强势，与郑光军私交诡异；刑警大队长罗厚平（侯传皋饰）摇摆不定；办公室主任郝正（冯千饰）左右逢源；刑警队侦查员赵铁军（李梦男饰）与物证管理员蓝玉芹（马丽饰）一个是郑光军的表弟，一个是万书记的干妹妹，两人飞扬跋扈，吃里扒外。在整个的清水市公安局，人心涣散，貌合神离，到处弥漫着乌烟瘴气。还好，通过一段工作的了解，林荫看到，公安局还有以方政委（李建义饰）、巡警大队长靳树林（宗平饰）、刑警队副队长秦志剑（刘钧饰）等为代表的一股正义力量，他们看不惯局里某些领导的慵懒作风和腐败现象，平日里忍气吞声得过且过。林荫到来后刚正不阿迎难而上的工作作风感染了他们，也看到了希望，于是，在林荫的带领下，他们齐心协力，团结一致，肩负着网民赋予的神圣使命，与万书记为首的腐败分子以及以郑光军为首的黑恶势力展开了一场针锋相对的殊死斗争。
故事的结尾必将是正义战胜邪恶，还清水市网民一个朗朗乾坤，但通过这场斗争，以林荫为首的正义力量也付出了巨大牺牲。刑警队员黄建强（辛柏青饰）在追捕罪犯时牺牲；实习生高翔（于俭饰）也在双方交火的时候为保护证人而牺牲；林荫被无辜陷害接受调查，这些代价都是腐败分子们与黑恶势力的垂死挣扎和疯狂反扑造成的。正义代表的是网民的力量，邪恶终将会淹没于反腐的汪洋大海当中。
该剧最大的亮点就是敢于揭露腐败的本质，这与十八大以来党中央反腐的许多案例有着异曲同工之处。清水市的"一把手"、"父母官"万宇辰道貌岸然，满嘴的"党性"、"原则"，实则与披着人大代表外衣的光华集团董事长郑光军之流狼狈为奸，沆瀣一气。万宇辰作风强势，搞一言堂，为黑恶势力充当保护伞、圈养情妇、搞政绩工程、打压异己，使清水的政治生态被严重破坏；区政法委书记何大来（张慧中饰）更是得到郑光军不少好处，在皇朝大酒店吃喝嫖赌为所欲为，作为一个党的干部，将党性和原则抛之脑后，无所顾忌，糜烂至极；市政法委副书记于海荣（李建新饰）充当万宇辰的打手，办事风格生冷硬，对林荫办案层层设障，处处干涉，曾因为与牛明争公安局长这个位置而对新到任的林荫妒忌怀恨；公安局副局长牛明活脱脱一个黑恶势力保护伞，看到郑光军张嘴就是"军哥"，他们之间形成了利益链和关系网，都在为了各自的利益而互相利用，甚至不惜制造冤假错案；公安局办公室主任郝正经常打着自己的小算盘，克扣局里的各项开支，占小便宜，左右逢源，散布谣言，煽风点火；省财政厅韩处长（梁天饰）在答应给清水公安局拨经费的同时却提出一个要求，那就是要在清水市开一个赌场，这个要求被正直的林荫一口回绝，结果是经费问题泡汤。等等，这些身为党和国家的领导干部们利益熏心，贪婪成性，践踏法律的尊严，视党纪国法于不顾，铤而走险，为了自己的一己之私越陷越深，走上了一条不归路。
代表着正义的力量除了林荫、方政委、秦志剑们之外，还有副市长陈国民（金鑫饰）、区公安局长谷志远（修宗迪饰）、市长洪明山（管寿义饰）、市检察院苏检察长（仇永力饰），以及省人大常委会副主任赵主任（崔可法饰），在政治上，他们是林荫最强大的后盾，是他们的信任和支持鼓舞了林荫，给林荫增添了勇气和希望；在工作中，有黄建强、高翔们的冲锋陷阵和不畏牺牲而给了黑恶势力沉重的打击；在民间，有敢于犯颜直谏的市交通局工会主席王亚民（车晓彤饰）、有敢于斗争，伸张正义的田律师（黄志忠饰）、有勇于作证的受害者刘正（毕彦君饰）和徐子民（韩童生饰）、有不畏强权，敢于揭露事实真相的清水日报社记者苗雨（常景如饰），正是有了这些代表网民的强大力量，不怕牺牲的精神，以摧枯拉朽之势将这群为非作歹，欺压百姓的不法之徒绳之以法。
