AIM-424争取在外围击落导弹载机，CAAM则通过增加舰载机的拦截弹数量，尽可能清除穿透外层防线的目标。两者配合，相当于同时增加航母空中防线的射程和弹药深度。
不过，将导弹缩小远没有听起来那么简单。弹体尺寸减少后，雷达导引头孔径、战斗部重量、燃料空间和末段剩余能量都会受到限制。高装填密度发动机可以改善单位体积内的推力，却无法完全绕过物理规律。
导弹还必须在强电子干扰环境中识别体积很小的无人机，以及贴近海面飞行的巡航导弹。传感器、计算机和数据链成本并不会因为弹体缩小而同步下降。如果一枚CAAM依然价格昂贵，用它拦截成本只有几万美元的无人机，经济交换比仍然不会理想。
因此，CAAM距离定型服役还有很长一段路。但美国海军为六代机时代准备的空战思路已经逐渐清晰：AIM-424负责把交战距离推到400公里之外，CAAM通过缩小体积提高载弹量；F/A-XX承担隐身指挥任务，协同无人机前出携弹，预警机和舰艇则提供目标信息。
未来六代机的竞争，已经超出单机速度、雷达和隐身性能的范围。拥有更多传感器、通信节点，将火力分散到整张作战网络中，才能更快发现目标，也拥有更多开火机会。美军同时发展"一大一小"两类空空导弹，正是在为这种全新的空战方式提前准备弹药。
