南线恢复，商旅再通。驼队自敦煌出发，经鄯善、于阗、疏勒入葱岭。西域的秩序重新建立。
公元八十三年，班超受命领"主簿兵"，得独立指挥权。他将营地设于疏勒北郊，不筑新城，只立军垒。龟兹仍在窥伺。北道的车师、乌孙各怀异心。班超派使节往北，告诫诸国。
三年后，龟兹再度起兵。八七年，班超率兵南下，转击莎车。莎车城坚，龟兹兵援。班超断水源、围十日。夜袭敌营，纵火焚辎重。莎车王投降。龟兹援军未至。西域南道彻底安定。
然而，新的威胁正自西南逼近。
公元九十年，贵霜国遣兵七万，越葱岭东侵。原因出于外交摩擦。贵霜使者至疏勒求娶汉女，被拒后回国，旋即集兵。其势浩大，西域诸国惊惶。
班超集诸国兵，守疏勒。敌军行至塔里木河南岸。他下令断粮道，焚谷弃郊，封井掩水。贵霜军深入百里，求粮不得。风沙起，骆驼死。兵卒渴死于沙丘。三日后，军溃。
贵霜退兵，西域得安。
此役无大战，却挽回西线全局。
一年后，洛阳再下诏命：班超为"西域都护"，驻龟兹。十五年前覆没的都护府旗帜，再度升起。
清算与远征
公元九十四年秋，班超起兵东征。他调集龟兹、疏勒、于阗、鄯善等国兵，直指焉耆。那是陈睦殒命之地，十五年无人问津。
焉耆王广仍在，依附北匈奴。战前，龟兹王派使愿助。班超接受。十月，汉军与诸国兵共万余，进焉耆谷。
焉耆守军退至渠勒。班超分兵两路，一自谷口正攻，一自南道断其退路。焉耆王广被擒，斩于阵前。其首级后送洛阳。尉犁、渠勒王相继投降。
这场战役终结了陈睦之耻。西域再度归于汉室。
战后，班超受封"定远侯"，仍留西域。龟兹设为都护治所，疏勒为副屯。官吏驻守，烽火线重新连成一条弧线，从玉门关直至葱岭。
西域的秩序逐渐稳定。驼队重行南北两道。从敦煌至于阗，一路烽火连延。商旅交错，信使往返。
公元九十五年，班超转驻于阗。他建立驿站，置译官，修栈道。西域诸国开始上贡。北匈奴余部不敢南渡。
公元九十七年，班超遣副将甘英出使大秦。甘英率使节自龟兹出发，穿越葱岭，经安息，至条支（波斯湾）。彼地海宽浪急，船行不定，当地人言海中多妖，甘英止步未渡。此行虽未抵罗马，却成为东汉最远的官方出使。
西域自此空前安定。龟兹、疏勒、于阗皆受都护节制，南北道并行。
然而，岁月消磨。班超已年过六十。连年征战，身体衰老。
公元一零一年，他上书乞骸骨。朝廷准许。翌年春，班超启程东归。西域诸国相送至玉门关外。驼铃声沿路相送，烽火台上的旗帜随风摇曳。
班超回到洛阳，不久病卒。至此，西域再度安静。
西域都护府延续数十年，直到东汉中衰。疏勒、龟兹仍有人提起那位老将，说他在沙尘中坚守的三年，以及那支穿越荒漠的援军。
十五年覆灭，一人重建。三年孤守，一军来援。千里烽火，一封诏书。
西域的故事在此落幕。风沙再起，城墙已废。但在焉耆谷地，在疏勒旧址，在塔里木河边的烽火残墩上，仍有人能辨出那一行字：
"定远侯班超，西域都护。"
