宋朝的宗室制度有多苛刻？两宋三百年，世袭罔替的爵位只有五个

自古以来，如何管理宗室便是王朝的重要课题。宗室既能成为皇权的支撑，也可能转化为皇权的威胁。汉朝与晋国曾因倚重宗室而引发宗室动乱；曹魏与明朝灭亡时，宗室却无力回天。

其他朝代虽也试图在利用与限制之间找到平衡，但宗室夺权之事仍屡见不鲜。唯有宋朝与清朝，几乎没有发生过宗室藩王篡位的事件。这两个朝代也被认为是宗室治理最为成功的典范。其中，宋朝的爵位制度尤其值得探究。

宋朝的爵位制度极为严格，甚至近乎苛刻。许多皇子终其一生未能获得爵位，即便获封，后代也大多无法承袭。两宋三百余年间，仅有五个爵位实现世袭，数量比清朝的"铁帽子王"更为稀少。

北宋开国后，将宗室爵位划分为十二等：亲王、嗣王、郡王、国公、郡公、开国公、开国郡公、开国县公、开国侯、开国伯、开国子、开国男。其中"嗣王"一级几乎不实际册封，形同虚设。

在宋初，世袭制度并未建立。只有周世宗柴荣的后代封为崇义公、孔子后人封为衍圣公，仍依传统由嫡长子继承。

按宋初规制，在朝的皇子及兄弟通常封为亲王，皇子之后则选一人封郡王，其余子孙视情况封侯或其他爵位。

然而规定与现实常有差距。北宋皇子往往先授"节度使"，再逐步晋升为郡公、国公、郡王，最终才是亲王。封爵也由小国次第晋至大国，许多皇子甚至生前未能封王。例如宋太祖去世时，他的两个儿子仍未得封王。

宋太宗即位后，为压制宋太祖一系，虽表面上对诸子一视同仁，实际上多授外官职，如同普通官员，不按传统爵位继承。

此后，宗室子弟需凭资历争取爵位。如宋太宗第八子赵元俨封周王，其四子赵允良最终仅封华原郡王，其余三子二人为节度使、一人为州刺史，生前皆未得爵，死后才追封郡王或侯爵。赵允良五子中，除赵宗绛封国公外，其余四子均无爵位。

宋太宗之前，宗亲尚可出任地方官职，但开封府尹仅为虚职。至宋真宗时，宗室嫡系已被禁止出任实职，只能留居汴京，五服以内住宫中，五服以外可居宫外，但不得随意进京。

宋仁宗时，因皇室血脉稀薄，他本人无子，担忧宗脉难续，遂定下制度：爵位降至国公后不再递降。

如宋孝宗之父原仅为嘉兴县令，宋理宗之父本为平民，因获皇室赏识才得以显贵。