"进步派会比保守派更重视韩中关系，但由于韩国在安全、经济和技术上全面依赖美国，在中美战略竞争加剧情况下，如果美国不断施压，韩美关系的结构性限制也将使韩国不得不配合美国，只不过在对华关系的辞令和官方表态上会更均衡。"上海社科院国际问题研究所助理研究员赵懿黑说，李在明此前曾表态，韩国经济非常依赖对华出口，"如果中国不喜欢韩国，就不会买韩国的东西"。作为进步派领导人，尽管面临美国压力，李在明也会在政策表态上采取更模糊的立场。
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韩国近年来反华舆论蔓延，大选临近，一些涉及中国的虚假信息加快传播，使韩国民间反华情绪进一步高涨。赵懿黑表示，无论是进步派还是保守派赢得此次选举，未来执政中都将受到反华舆论的掣肘，对其对华政策造成影响。共同民主党已被贴上"亲中"标签，在处理韩中关系时，即便是合理举措也容易招致批评。
在对日关系方面，赵懿黑指出，进步派更强调历史问题，要求日本先正视历史问题再开展合作。不过，即使李在明当选，由于尹锡悦时期形成的美日韩合作已经机制化，三边合作将会持续。在对朝关系上，进步派比保守派更温和，强调谈判而非军事威慑。
由于与李俊锡合并失败，金文洙胜选的可能性已经微乎其微。金文洙与尹锡悦关系密切，曾坚决反对弹劾尹锡悦。王俊生表示，如果金文洙胜出，将会延续尹锡悦的外交政策，亲美远华，打压朝鲜，并与俄罗斯保持距离。李旻认为，金文洙如果胜选，也不会完全照搬尹锡悦赤裸裸的价值观外交，而是将稍作淡化，稍微向务实的方向有所调整。
