2022年，中国死亡人数突破千万大关，达到1041万，出生人口却仅有956万，人口自然增长率首次转负。这组冰冷数字背后，是每个家庭无法回避的生命课题。2023年，死亡人数继续攀升至1110万，2024年虽小幅回落至1093万，但千万级死亡规模已成新常态。人口结构变化如潮水般涌来，我们该如何应对？
老龄化浪潮汹涌而至。全国65岁以上老人已超1.9亿，60岁以上人口达2.6亿，他们多是上世纪六七十年代婴儿潮的亲历者。建国初期社会安定后，1949至1958年迎来第一波生育高峰，1963至1972年更是每年新生儿超过2500万。当时谁曾想到，这些呱呱坠地的新生命，八十多年后会共同推动中国进入死亡高峰期？
医疗进步让人均预期寿命从四十多岁跃升至八十岁出头，婴幼儿死亡率大幅下降，大多数人都能安享晚年。但生命终有尽头，当年出生高峰的人群如今集体步入高龄，死亡人数自然水涨船高。2022年1041万死亡人口中，老年人占绝对多数；2023年1110万的死亡数字，疫情只是推手，根本原因还是人口结构使然。
2024年死亡人数回落至1093万，或许得益于医疗体系优化和防控经验积累。出生人口则因"龙年效应"回升至954万，比2023年增加52万。但年轻人面对高房价、高教育成本，生育意愿依然低迷。人口负增长已成定局，2022年减少85万，2023年减少208万，2024年减少139万，未来趋势不容乐观。
专家预测，中国人口峰值已在2025年左右触顶，随后将缓慢下滑。死亡高峰可能出现在2040年，届时1963年出生的婴儿潮人群将年满77岁。到2061年，年死亡人数或达1900万峰值。2025年死亡人数可能超过1200万，而出生人口或仅756万，净减少539万。
面对这场不可避免的人口变迁，社会需要未雨绸缪。全国已有四千多家安宁疗护机构，为临终者提供身心支持。但更重要的是，每个人都要树立正确的生死观，理解生老病死是自然规律。政府推出的生育补贴政策效果尚需时日，而老龄化带来的挑战却已迫在眉睫。
人口问题关乎每个家庭，当我们为2024年死亡人数小幅回落而松一口气时，更应该思考：如何让老龄化社会更有温度？如何让生命终点更有尊严？这些问题的答案，将决定我们能否平稳度过这场人口结构的大考。
