在校期间，她泡在钢厂车间打磨实操功底，车、刨、铣、磨样样上手，练就扎实理论与现场实操双向过硬的本事。
1960年，钟掘以优异成绩毕业，分配至中南矿冶学院（中南大学前身）任教，自此扎根湖南七十余年。
"国家缺钢材，再难也得咬牙干。"初次跟随师生深入钢厂，车间老师傅的这句话刺中了她。看着眼前炼钢炉边工人顶着灼人高温徒手处置钢坯、直面高危工况的场景，她确立，要以技术革新消解生产危险，用科学力量提质增效、补齐我国冶金装备短板。
此后，从教早期，她一边深耕课堂培育工科人才，一边扎根一线实地考察，针对中小型轧机能耗高、精度差等痛点开展改良研究，在日积月累的现场调研分析中，沉淀解决大型装备疑难故障的独门功底。
院士团队研发的旋挤成形设备。
一战扬眉破困局
经年累月的一线积淀，让钟掘在关键技术博弈中挺身而出，力证中国科研底气。
上世纪七十年代末，武钢斥巨资引进一套海外顶尖1700热连轧机组，作为国内金属板材轧制核心主力设备，机组空载试运行阶段便出现传动系统严重损毁故障。外方专家现场勘察后武断下结论，判定问题源于中方操作不规范，索要高额整改费用。
危难之际，钟掘牵头组建专项攻关组接下难题。
"住地到厂区十多里路，每天来回二十多里全靠步行。"中南大学机电工程学院原党委书记毛大恒回忆，团队连续昼夜不间断采集运行数据、测算力学参数，搭建整套模型，反复推演故障诱因，最终揪出病根，是设备原始设计存在先天缺陷，也折服了外方团队，对方不仅依规赔付经济损失，还全盘参照钟掘团队结论修改整机软硬件设计方案。
