再早以前高呼"歼6万岁"的年代，以及大量歼-7的年代，那是经济和技术不允许导致的。从90年代开始，中国空军就一直特别迷恋双发的重型战斗机。从1992年开始从俄罗斯引进苏-27系列战斗机以后，中国空军就对重型战斗机爱不释手。
任何一个期待建立强大空军的国家，都是痴迷重型多用途战斗机的。重型战斗机在自身大航程，大载弹量和高机动性速度的基础上，具备对战略纵深的打击，是一个国家空军的主力担当。
亚太地区的制空权争夺战有个特点，与欧洲作战完全不同，那就空域巨大，对作战飞机的作战半径要求较高。例如，一个中国东海防空识别区的面积就比三个德国还大，而且中国的国土面积也跟整个欧洲差不多。如果作战光是靠机身油箱，是完全不够的，需要有大量的加油机支持。
