赵美人在狱中赶紧报告狱吏："我怀了皇上的孩子。"官吏上报给刘邦，可刘邦正在气头上，压根没理会这事。
赵美人的弟弟赵兼急了，赶紧跑去找辟阳侯审食其，求他去跟吕后说说情。
这一步棋，直接把赵美人送上了绝路。
吕后是出了名的妒忌。一听说宫外又有个女人怀了刘邦的孩子，她不落井下石就不错了，哪肯出手相救。而那位审食其，看吕后不高兴，也就"不彊争"，没再坚持。
赵美人在绝望中生下了儿子刘长。她心灰意冷，在极度的恚怒之下，愤而自杀。
狱吏抱着刚出生的婴儿去见刘邦，刘邦这才"后悔"，下令让吕后收养这个没妈的孩子，并厚葬了赵美人。
刘长从小就失去了母亲，虽然被吕后抚养长大，但他心里清楚，自己母亲的死，审食其见死不救，是最大的仇人之一。
"作"到绝路
刘长从小在吕后身边长大，吕后当政时期，宗室刘姓人人自危，他反倒"以故得幸无患害"。
等到"诛吕"之后，功臣集团和宗室在推举新皇帝时，刘长（当时19岁）也是三个候选人之一。
但他最终被刷了下来，理由是"母家又恶"，更重要的是，他跟吕氏集团关系太密切了。
哥哥刘恒当了皇帝，刘长心里的怨气和骄横彻底爆发。终于，在文帝六年（前174年），他"作"到了头。
朝廷指控刘长"谋反"。
这个"谋反"案，堪称"奇葩"的典范。史书记载的罪证是：刘长派了70个手下，准备了"董车四十乘反谷口"，还要联系南边的闽越和北边的匈奴。
用几十辆车和70个人就想造反，这简直是儿戏。更逗的是，当朝廷使者来传召他时，刘长这位"叛首"居然乖乖地就跟着去了长安。
但丞相张苍等人可不管这些，他们抓住机会，联名上奏，认定刘长"废先帝法，不听天子诏"，桩桩件件都是大罪，要求判处"弃市"（公开处死）。
汉文帝还是不忍心杀掉这世上唯一的亲弟弟。他下诏赦免了刘长的死罪，只是废了他的王位，判处流放蜀郡严道（今四川雅安一带）。
刘长被关进了一辆贴着封条的囚车（辎车），由沿途各县接力押送。
这下，沿途的地方官全都傻眼了。皇帝的弟弟，谋反的罪人，囚车还贴着封条--这封条是能撕还是不能撕？这饭是该送还是不该送？
谁也不敢猜皇帝的心思，结果就是谁也不敢打开封条。
刘长在囚车里，对着侍者发出了最后的感慨："谁说老子是勇者？我因为骄横，听不进别人的劝告，落到今天这个地步。人生在世，安能如此苟且偷生！"
于是，这位力能扛鼎的王爷，开始绝食。
等囚车晃晃悠悠到了雍县（今陕西凤翔），县令大着胆子打开封条时，发现这位曾经不可一世的淮南王，已经活活饿死在了囚车之内。
天潢贵胄居然被饿死，这事闹得太大了。汉文帝为了撇清责任，下令严查，把沿途所有没打开封条、没给饭吃的官员，统统处斩，给弟弟当了"替死鬼"。
刘长死后多年，汉代的民间还在传唱一首《淮南王歌》："一尺布，尚可缝；一斗粟，尚可舂。兄弟二人不能相容。"
文帝听到这首歌谣，大为感慨，说："天下人难道以为我贪图他的封地吗？"于是，他又下令将刘长的三个儿子，全部分封为王。
