可见当时已有在九月农作物秋收之时祭天帝、祭祖，以谢天帝、祖先恩德的活动，这是远古时期重阳节作为一种祭祀活动而存在的原始形式。还有大型饮宴活动是由先秦时庆丰收的宴会发展来的，于是，拜神祭祖及求长寿、饮宴等就构成了重阳节的基本内容。
重阳节普及于西汉，其名称文字记载始见于三国时期，唐代是传统节日习俗揉合定型的重要时期，其主体部分一直被传承。宋朝时，汉族的重阳节习俗已被北方少数民族所接受。元明清时期的重阳节，基本上延续了宋代的各种习俗，可称是重阳节的延续期。
"重阳"之名称由来，得名于古籍《易经》中的"阳爻为九"。在《易经》中，把"六"定为阴数，把"九"定为阳数，又为"极数"，指天之高为"九重"。"九"为老阳，是阳极数，两个阳极数重在一起，九九归一，一元肇始，万象更新，因此古人认为重阳是一个值得庆贺的吉祥日子。九月初九，日与月皆逢九，是谓"两九相重"，故曰"重九"，同时又是两个阳数合在一起，故谓之"重阳"。明代张岱著《夜航船》云："九为阳数，其日与月并应，故曰'重阳'。"
叁
重阳习俗
古代重阳节期间，民间要举行各种习俗活动，包括登高、采药、插茱萸、赏菊花、饮菊花酒、围猎、射柳、放风筝、蹴鞠、吃重阳糕、妇女回娘家、孝敬老人等。
享宴祈寿
重阳节这天有享宴祈寿的习俗，寄托着人们对老人健康长寿的祝福。重阳享宴祈寿习俗古代在各地流传甚广，在一些文学著作中也有相关的记载，如汉代《西京杂记》："九月九日，佩茱萸，食蓬饵，饮菊花酒，云令人长寿。"又《荆楚岁时记》云："九月九日，四民并籍野饮宴。"
