与此同时，合成生物学家也在雄心勃勃地改造活细胞。早在2010年，美国克雷格·文特尔研究所的研究团队，去除了一个细菌细胞中所有的DNA，并用他们自己合成的基因组取而代之。最终，研究人员利用合成的化学物质从头组装出一个完全由人工合成的活细胞--世界首例人造生命"辛西娅"。
美国芝加哥大学的杰克·绍斯塔克说："过去50年，合成生物学的核心是重建细胞中发生的活动，其终极目标是重建整个细胞。"随着人类在制造镜像分子和合成细胞方面的能力不断拓展，总有一天能够制造出一个镜像细胞，其DNA、蛋白质以及其他手性分子都与现存生命相反。
镜像细菌或将打开"潘多拉魔盒"
不过绍斯塔克指出，要真正制造出镜像细胞，估计需要10到50年时间，但伦理的探讨从现在就要开始。
日前，绍斯塔克与人造生命领域知名专家克雷格·文特尔等37位专家共同在《科学》杂志上发表文章，探讨创造镜像生命的潜在益处与风险，并得出结论--不应创造镜像细菌及其他镜像生物，因为它们将带来极大风险。
理论上，许多类型的镜像生命都可以被构建出来，比如镜像病毒，因为病毒比细胞小得多、也简单得多，它只是一段核酸被蛋白质外壳包裹。不过，绍斯塔克认为，病毒只能通过感染细胞来繁殖。由于细胞中大量生命分子都具有手性，镜像病毒绝对不可能感染正常细胞，它只能在镜像细胞中生长。
相比病毒，制造镜像动物和植物将极其困难，因为它们由更大、更复杂的真核细胞组成。因此，绍斯塔克和团队开始关注镜像细菌，这种单细胞生物可以追溯到地球上最早生命形式。然而，为了人类自身安全，不应制造镜像细菌。
