减贫需要贸易而非援助
随着制造商重新思考供应链环节并寻求其他降低成本的方法，美国关税政策正在全球范围内造成重大经济混乱。在非洲，这些关税政策鼠目寸光且尤其具有破坏性，因为它们颠覆了长期以来一直存在的、曾经得到美两党支持的观念：帮助非洲大陆缓解贫困现状的最佳途径是通过贸易，而非援助。实现这一目标，美国需要在某些条件下向一系列非洲商品开放免税市场。
2000年，美国国会通过了《非洲增长与机遇法案》（AGOA），由美前总统克林顿签署，将"贸易而非援助"的口号付诸实践。同年，撒哈拉以南非洲对美国的非石油商品出口额约为80亿美元。据估计，目前非洲对美国的出口额接近400亿美元。对于参与AGOA并满足某些条件的国家来说，该计划在很大程度上取得了成功。它使非洲国家不再仅仅出口原材料，并在撒哈拉以南非洲地区催生了新的制造业：南非的汽车和汽车零部件，莫桑比克的食品加工，肯尼亚、毛里求斯和莱索托的服装和纺织品等。
当然，AGOA并非包治非洲经济弊病的灵丹妙药。有批评者认为，该计划仍有进步空间。在54个非洲国家中，只有32个国家被该计划纳入有资格享受免税出口的范畴。美非贸易带来的大部分好处流向了少数符合条件的国家。还有批评者认为，该计划并非互惠互利，因为非洲国家无需开放市场接纳更多美国商品。其中许多国家仍然过于贫穷，买不起美国商品，这就是低成本的商品在非洲货架上如此受欢迎的原因。
贸易逆差推动非洲经济繁荣
美国与许多非洲国家存在贸易逆差--对莱索托的贸易逆差为2.34亿美元，对毛里求斯的贸易逆差为1.86亿美元，对加纳的贸易逆差为2.04亿美元，对南非的贸易逆差为89亿美元。但这是成功合作的标志，而非失败。贸易逆差意味着更多资金流入非洲经济体，帮助它们发展国内产业，创造就业机会。经济繁荣同样有助于保障非洲社会安全。与无偿援助相比，美国在这一过程中也获得了商品。而在美国本土生产这些低端商品没有任何价格优势。
AGOA已被特朗普的全面关税政策所取代。除非国会批准续期，该计划将于今年9月到期。如果任其失效，其他国家可能会进一步深化其在非洲大陆的影响力，同时迫使美国消费者为牛仔裤支付更高的价格。
