三、生育率低于2.1，为何全球人口还在增加？
如果越来越多国家都不够生，为什么全球人口现在还超过80亿，而且仍在增加？
答案是一个非常重要的人口学概念，叫人口惯性。假设某个国家过去几十年出生人口很多，那么即使现在平均每名女性只生1.8个孩子，进入生育年龄的年轻女性人数仍然可能很多。
结果就是，每个人虽然生得少，但是"能生孩子的人"暂时还很多，总出生人口依然可能超过死亡人口。
此外，人类平均寿命不断延长，同样会推迟总人口下降。因此，生育率跌破更替水平，并不意味着第二年人口就开始减少。
按照联合国《世界人口展望2024》的中位预测，全球人口仍将从2024年的约82亿继续增长，到21世纪80年代中期达到大约103亿的峰值，随后才逐渐回落，到2100年约为102亿。
但Fernández-Villaverde提出了一个明显更激进的判断，如果全球生育率下降速度确实比联合国中位方案更快，那么世界人口峰值可能根本不用等到2080年代，大约2055年前后就可能出现。
这意味着联合国方案与更低生育情景之间，人口拐点可能相差将近30年。
《柳叶刀》相关研究预测，到2100年，全球绝大多数国家和地区生育率可能低于更替水平，但撒哈拉以南非洲仍将在全球出生人口中占据越来越高的比例。研究估计，到世纪末，全球超过一半的新生儿可能出生在撒哈拉以南非洲。
未来的问题，可能不再是地球能不能装下更多人，而是一个人口越来越老、越来越少的社会，该怎样继续保持活力。
